— Угу, а то, что он с хунхузами дела вёл, не считается? — хмыкнул Мишка. — Голова, небось, на меня пальцем указал? Ещё, небось, и на то упирал, что я любому сдачи дать готов?
Быстро обувшись и поправив кобуру на ремне, он вышел на крыльцо. Заботливо смазанные петли не скрипели, так что соблюсти тишину проблемы не составило. Усевшись на ступеньку, Мишка в который уже раз вздохнул и, вскинув голову, всмотрелся в бездонную черноту неба. Бесконечный бархат сверкал мириадами звёзд. Такого Мишка раньше не видел. Да, он и раньше иногда поглядывал вверх, но такой красоты не видел никогда.
— Вот повадилась, лиса, — покачал атаман головой.
— Интересно, откуда? — не отставал от него Мишка, попутно переливая воду в котелок и ставя его на печку.
— Случилось чего, Миша? С чего вдруг они прикатили?
— Не было награды, Степанида Фёдоровна, — выпрямившись в полный рост, ответил Мишка, отвечая ей не менее тяжёлым взглядом. — Да только я добро помнить умею. Мне Николай Аристархович в тяжёлые времена помощь оказал, не дал сгинуть. Вот и пошел, чтобы отомстить.