— Глава общины, с ним командир отряда самообороны — ну, стража местная в смысле, а что? В общем-то, тут управляют богатые семьи, они вертят главой, как хотят. Это же скотоводческий край. Богатые в селении не живут, только приезжают сюда торговать да выпить.
Глава стоял у стойки и нетерпеливо постукивал ногой. Я поздоровался и мельком оглядел обстановку: окна были целы, стойка не сломана, хозяин был без фингала, — все-таки ребята вняли моим увещеваниям и не сильно разошлись. У меня отлегло на душе…
— Хорошо. Если за пятнадцать серебряников еще и подкармливать будете, я согласен. Только я много лопаю! — усмехнулся я и положил свои котомки на пол, потом достал из пояса золотой и отдал его матушке Марасе: — Возьмите вот в счет оплаты за месяц. А на сдачу купите мне мыла, бритву, расческу — хотя и расчесывать пока нечего, — провел я ладонью по голове, — ну все равно. Зеркальце бы еще, если есть.
— Мне хотя бы серебряник в день — на прокорм, за квартиру…
Сколько часов я шел — уже не помню, все слилось в сплошной кошмар. Удивляюсь, что я вообще смог найти вход в пещеры. Было уже светло, время — за полдень. Последние сотни метров я преодолел, шатаясь, падая, снова поднимаясь, — на одном упрямстве. Помню, что я ударялся головой о камни, деревья, мое лицо превратилось в сплошную кровавую маску, наконец передо мной оказалась каменная стена… чьи-то сильные руки подхватили меня, открылся темный проем.