От столь неожиданного известия я сжала кулаки. Уставилась на вторую карту, означающую пугающую близость к смерти.
Девушка покраснела под перекрестием множества взглядов. Недовольно фыркнула и отвернулась, сделав вид, будто изучает что-то за окном. Я в свою очередь задумчиво почесала переносицу. Очень любопытно, что же такое было в тех магиснимках? Впрочем, ответ на этот вопрос я вряд ли когда-нибудь узнаю. Куда интереснее тот факт, что кое-что в рассказе Кайла не сходится с моими фактами.
И я открыла было рот, собираясь приказать извозчику, чтобы он остановил и развернул карету, но мой крик застрял в горле, поскольку в этот самый момент я случайно взглянула в окно. Взглянула — и остолбенела.
— Я ни в коем случае не говорю, что вы должны принять это предложение. — Себастьян пожал плечами. — В общем-то я был бы даже рад, если бы мои люди не отвлекались на улаживание семейных проблем. Речь не о том, Беатрикс. — Он помолчал немного и с явным усилием завершил: — Подумайте: вам двадцать пять, а вы до сих пор девственница. Это ведь действительно смешно. Седрик кажется мне более чем достойной кандидатурой, чтобы сделать ваш первый раз поистине незабываемым.
Мой прадед зарекомендовал себя на новом месте работы так хорошо, что выкупил все свои закладные. Более того, даже получил дворянство. Не знаю, за какие именно заслуги, впрочем, и не хочу знать, учитывая специфику работы тайной канцелярии, у которой во все времена главными орудиями следствия были пытки и допросы с пристрастием. Однако факт остается фактом: именно так мой род вошел в первое сословие. А уж какими именно методами это было достигнуто… Не все ли равно? Кто прошлое помянет — тому глаз вон. Тем более что остальные мои предки не запятнали себя связью с тайной канцелярией, которая испокон веков занималась исключительно политическими преступниками, а в последнее время присовокупила к этому еще и проблемы разведки. Мой дед оказался на редкость хватким и умелым дельцом, сколотив состояние на спекуляциях ценными бумагами. Мой отец, нейн Хронг Ильен, снарядил несколько чрезвычайно выгодных морских экспедиций к далекому и опасному материку Дронг, откуда привез груз драгоценных камней и изысканных специй, ценящихся дороже золота. Да, ходят слухи, что помимо этого он периодически нанимает корсаров, грабящих корабли, которые возвращаются после долгого морского путешествия. Но не пойман — не вор, как говорится. Не сказала бы, что я одобряю подобное ведение дел. Наверное, это было одной из причин, почему я попыталась жить самостоятельно. Не главная, конечно, но все же. Однако никому не дано изменить прошлого или исправить характер родных. И истина состоит в том, что ныне мой род является более чем состоятельным.
— Так кого вы желаете вызвать? — повторила я, благоразумно решив оставить свои сомнения при себе. Прекрасно знаю: ничто так не раздражает, как сомнения в мастерстве проводящего ритуал. Недаром даже поговорка есть: некроманта на кладбище не злят.