— Клянусь жизнью! — торжественно возгласил первый королевский министр господин Гавэн.
Шкура оборотня, такая большая, что ею можно было целиком накрыть лошадь, интереса к себе не вызвала. Она уродливым комом валялась у шестов с факелами, пока кто-то ее не подпалил. Не желая гореть, шкура шипела и источала черный вонючий дым.
— Говорю тебе снова: всему свое время. И сейчас уж точно не до пустых разговоров.
— Там, в замке, — продолжал староста, — пусть его светлость барон Жаром решит, что с ним делать. Нам за это награда будет. Всей деревне награда будет! — повысил он голос, чтобы его услышало как можно больше собравшихся.
В Ров один за другим, звеня цепями, выкатывались громадные псы-убийцы. К слуге, все так же сомнамбулически вращающему ворот, кинулись стражники. Слугу сшибли с ног, но дюжина чудовищных псов и ведший их горбун в алом колпаке, который, находясь под землей, не мог слышать речи короля и видеть того, что случилось за несколько мгновений до того, как начала подниматься решетка, уже покинули коридор. Решетка с лязгом упала.
— И что же, — хихикнул стихотворец. — Твои ритуалы на самом деле помогают улучшить урожай?