– А чего ты от этого старого жука хотел? – скривился горец. – Он иначе не умеет. Кстати, добрую половину прежних епископов Клан не убирал. Я, по крайней мере, им такого приказа не отдавал.
– Горные мастера, даже ученики, имеют право называть Его величество на «ты».
– Копыто дорхота! – с досадой ругнулся Санти. – Забыл, что он тоже туда отправился. Придется подождать.
Высокий лорд медленно повернулся и замер. На границе освещенного круга стоял человек в темно-сером плаще со скрытым туманом лицом. Император…
– Второй? Его звали Мараном. Два с небольшим месяца назад о его смерти слышала вся империя.
Он долго изучающе смотрел на человека, от которого с этого момента в Элиане зависело все. Кто бы подумал год назад, что наглый мальчишка-скоморох, доводивший своими глупыми шутками жителей Тарсидара до белого каления, станет императором? Да нет, такого самый большой фантазер предположить не мог. Справится ли Санти с адской ношей? Восемнадцать лет ведь всего! Да, память и опыт прежних императоров с ним, но поможет ли это? Личность правителя тоже играет огромную роль. Глава тайной стражи сомневался, слишком безответственным был рыжий наглец, слишком увлекающимся. Да что там, просто слишком молодым!