Он снова взглянул на Джареда, но тот лишь прикрыл глаза. Сквозь прозрачное забрало шлема было видно его осунувшееся лицо. Казалось, что бортинженер постарел лет на двадцать всего за несколько секунд.
В зал совещания Рэнди отвезли на скоростном подъемнике, который был слишком велик, чтобы называться просто лифтом. Командный корабль, что являлся, в сущности, передвижной укрепленной единицей, впечатлял как снаружи, так и изнутри. Когда Рэндал попал внутрь огромного корабля, ему показалось, что он ступил на неизведанную планету и очутился в центре города в час пик. «Гордость» – а именно так именовался флагманский корабль – не производил впечатления судна. Скорее он походил на военную базу, которую построил маньяк со склонностью к гигантомании. Маршалл, привыкший к скромным размерам помещений «Прыгуна», чувствовал себя здесь неуютно и старался не отставать от провожатого, встретившего его прямо в стыковочном шлюзе. Это был молодой лейтенант, что даже не представился, – просто ухватил гражданского капитана за рукав и потащил за собой.
Крохотная рубка, в которой едва умещались пульты управления и два пилотных кресла, была залита красным светом аварийных сигналов. Управление еще работало, но это был лишь запасной контур, поддерживающий минимальное жизнеобеспечение. Оба кресла схлопнулись, превратившись в спасательные капсулы, и теперь напоминали серебристые веретена, лежащие на полу. Но не это поразило Рэндала.
– Мистер Пай, – сказал он, обернувшись к воинственному клерку. – Оружие, пожалуйста.
– Выгрузи свой байк, потом свяжемся с разведчиками, и тогда отправишься, – сказал полковник.
– Прыжок в гипер из атмосферы, – повторил Рэнди. – После бреющего над городом.