– Я точно знаю, что нужно делать, – отрезал Сандерс.
Холма почти не было. Его верхушка превратилась в бесформенную груду земли, а лес вокруг форта был повален в разные стороны. Эта выжженная проплешина уже ничем не напоминала укрепление, что служило людям убежищем. Хэван вдруг вспомнил, что так и не попрощался с полковником, и на лету взмахнул рукой, отдавая последний салют старому вояке. В следующую секунду его втащило в полутьму трюма, и он забарахтался в воздухе, как подвешенный к потолку мешок. Трос ослаб, и Хэван повалился в руки старика, облаченного в серебристый скафандр звездолетчика.
Патрульный катер не ответил – ему было не до разговоров, и Рэнди прекрасно его понимал.
Рэндал не ответил, он уже сосредоточился на ручном контроле скорости. Сложная задачка – как можно быстрее набрать скорость, необходимую для этого прыжка. В другое время Рэндал бы немедленно отправил «Прыгуна» в гиперпереход, метясь в ближайшую точку. Но теперь у него были точные координаты, и для их точного достижения нужно было набрать необходимую скорость. И сделать нужно все точно – второй попытки не будет. Если он промахнется, то потеряется в пустоте, ведь возвращаться будет некуда – Авалона больше не будет. А если опоздает, то превратится в пыль вместе со всей системой.
В гостинице он провел всего час, и это был один из самых неприятных часов в его жизни. Нет ничего хуже, чем сидеть в одиночестве, не зная, что делать. По крайней мере, для межзвездного афериста, который всегда, всю свою сознательную жизнь, знал, что именно нужно делать и когда. Все ходы у Хэвана были просчитаны наперед. Планы операций включали подпункты, учитывали минимум по десятку вариантов развития событий, варианты отступления и бегства, форс-мажорные обстоятельства в виде планетарных катастроф, революций и указов органов местного самоуправления. Они учитывали все, кроме того, что происходило сейчас. Все, кроме Линды.
Шустряк политикан решил проверить новую подружку и, видимо, очень обиделся, когда узнал, что ему светит расстаться с половиной состояния, вместо того чтобы приятно провести уик-энд. Все ясно, как божий день. Линда попалась, но виновата в этом только сама. Такое бывает. И Лэйван тут абсолютно ни при чем. У них разные операции, разные пути-дорожки, сам уцелел – и будь доволен. Кстати, не исключено, что тот параноик решит проверить и случайного знакомого своей подружки. Полиция уже проверила его и не нашла ничего подозрительного – иначе его бы повязали вместе с Линдой. Но обиженный болванчик может копнуть глубже, сделать запрос в федеральный центр. И потому лучше унести поскорее ноги отсюда, пока он на самом деле этого не сделал. Но почему у него такое омерзительное чувство, что это он, Хэван, завалил операцию, подставил Линду и теперь в долгу у нее? Гадкое, неприятное чувство. Именно оно терзало Лэйвана в гостинице. Вытерпев целый час, он в конце концов сдался и отправился развеяться – в самый глухой и заброшенный квартал Старого Города. Именно здесь, в таких местах, так похожих на город его детства, Лэй и мог забыть о текущих проблемах.