Обернувшись, полковник окинул взглядом свой передовой отряд из трех человек.
Он не сразу узнал город. На месте космопорта раскинулся огромный кратер, напоминающий жерло вулкана. Размером он был уже в половину города и, судя по всему, был готов извергнуться. Из кратера хлестал черный дым, подсвеченный багровым светом, округа была затянута облаками.
– Сеймур, – сказал он. – Я ненадолго отлучусь. Какая-то большая шишка хочет меня видеть. Присмотри за обновлением резерва и отправь стажера на уборку помещений. В трюме жуткий бардак.
Хэвану ничего не оставалось, как повернуться к пульту. В принципе он напоминал обычный терминал управления, и большинство клавиш в первом ряду было ему знакомо. Панель для дактилоскопического доступа и кнопку запуска он узнал сразу. Положив ладонь на гладкую поверхность, Лэй активировал пульт, и тот зажег одинокий красный огонек. Тотчас перед глазами Хэвана появилось окно запроса, поступившего на личный коммуникатор. Беспроводная сеть форта по-прежнему работала.
– Ума нам не хватило, ума, – сказал Сандерс. – И им – тоже. Хорошо хоть не пригнали свой командный центр. Вот дьявол! Пригнали!
Полковник вздрогнул, как от удара, и его левый глаз открылся. Мутный, налитый кровью, он заморгал, пытаясь увидеть того, кто позвал его по имени. А потом расширился. Левая рука полковника дрогнула, и Лэй склонился над командиром отряда.