– Я рад, – осторожно сказал он, внимательно рассматривая инопланетянку.
– Молодцы-то, молодцы… – недовольно проворчал маг. – Но не мешало бы немного подумать и о других. Сколько нервов родители с дедом извели, представляешь?
Девушка вздохнула, подошла к зеркалу и принялась внимательно изучать свое лицо. Нос кнопкой, узкие губы, только зеленые глаза хороши. Но это и все, больше смотреть просто не на что. Черные волосы, сколотые в небрежный куцый хвостик, вызывали досаду своей скудостью, кошмар, а не прическа. Впервые в жизни, наверное, Ланика задумалась о своей внешности. Раньше, когда надежды не было, она не обращала на это внимания, бессмысленно стараться, если не для кого. И мысли девушки были безрадостны. Она уже не верила, что любима, как можно любить такое вот нечто? Слова не нашлось подходящего, чтобы объяснить, что. Ланика обреченно вздохнула, вернулась к окну и снова засмотрелась на птицу, начавшую вытворять совсем уж невозможные трюки, напоминающие фигуры высшего пилотажа. Девушка удивленно покачала головой – никогда до сих пор не видела, чтобы птицы так себя вели.
– Благодарю вас, отец, – поклонился Релир, с легкой иронией оглядывая трапезную. – С удовольствием.
Внезапно из-за поворота выкатился какой-то клубок, и воздух озарился плазмерными вспышками. Капитан успел только открыть рот, как его голова разлетелась облаком кровавых брызг. Ошеломленные солдаты пытались как-то среагировать, но непонятный враг действовал слишком быстро, глаз не успевал уследить, и они гибли один за другим. Никто не успел даже выстрелить. Были бы на их месте десантники, может, и смогли бы что-нибудь сделать, но синемундирники привыкли разгонять безоружные толпы, не способные оказать сопротивления, с настоящими бойцами им дела иметь не приходилось, а уж тем более – с такими бойцами, как обученные легионеры ордена. Не прошло десяти секунд, как все они были мертвы.
Каждый казачий дивизион имел свой авианосец, или, точнее, огромный авианесущий крейсер, на котором было все необходимое для поддержки истребителей в бою, ремонта, дозаправки и даже выращивания на месте новых машин. Конечно, до прирожденных пилотов казакам было далеко, но прирожденных на Фарсене оказалось не больше сорока тысяч, а этого явно недостаточно. Однако мало кто в обитаемой галактике, не считая аарн и драконов, мог тягаться с казаками. Правда биоинженерам пришлось здорово поработать, чтобы созданными на основе лам-истребителей «Ларками» и «Асардами» могли управлять обычные пилоты. Всем им вживлялся специализированный биокомп, приближающий параметры мозга к параметрам прирожденных. Немало усилий также пришлось приложить генералу Глассу для преодоления предрассудков землян. Только лет через пять в казачьих полках появились первые пилоты женского пола.