— Вот! — выпалила Тишка и перепрыгнула ручей. — Принесла. На!
Весь вечер Антон с мамой спорили — чья очередь держать на руках Барсика. В особенности жаркое противостояние началось, когда папа ушёл за новым тортом и примирять семью, кроме самого виновника этих споров, было некому. К возвращению главы семейства котик уже стал похож на маленький бочонок и с трудом передвигался. Похоже, каждый раз, когда мальчик с мамой не могли решить, чья очередь его гладить и чесать за ушком, он уходил от обоих к миске и ел, как самый обычный кот.
— Ныкло или как тебя там. Мне от тебя ничего не надо. Это тебе от меня чего-то надо, — сказал Меренков.
Кому он там нужен, на чужбине? Ещё один беженец, дряхлый, бесполезный…
— Чтоб не вылетели. Когда тут три года назад жали со стороны У, то падало будь здоров… Хотите, потом дырки от мин покажу.
— Дельно изображаешь, — раздался вдруг за спиной хрипловатый голос.