– Господин Рахман, – мне ничего не оставалось, как проследовать в… пожалуй, кабинет. Общий стиль убранства и тут во многом сохранялся, но массивный стол с лакированной деревянной крышкой всё-таки выглядел рабочим инструментом, а не произведением искусства, да и настольная алхимическая лампа тоже не блистала изысканным дизайном. Стол где стопками, а где кучами покрывали бумаги – видно было, что купец тут работает, и что от работы его я и оторвал. Отдельно стоит описать и самого гражданина – я видел его печать так же ясно, как и он мою. Невысокий и самую малость страдающий лишним весом тип, уже немолодой, но ещё не старик. Облачён в… халат? Ну или нечто похожее, при моём появлении купец встал, позволяя разглядеть под полами вполне нормального, а не как у некоторых тут, халата, мягкие на вид удобные штаны и… войлочные туфли без задников с загнутыми вверх носами? Н-да. Кстати, халат тоже расшит – слегка так, вдвое менее плотно, чем камзол слуги. Домашний вариант, не иначе.
Рона, плачущая уже тише, но всё ещё навзрыд, прервалась на полувсхлипе. Чуть отодвинулась, посмотрела мне в глаза, а потом перевела взгляд на подругу. Мариша, до того полностью ушедшая в размышления (надеюсь, обдумывала свою часть работы над выбором кандидатов), вздрогнула – и повторила действия эльфийки. Девушки обменялись напряжёнными, совершенно нечитаемыми взглядами – и, дружно хмурясь, “ушли в себя”. Пока собирались на Арену, вроде бы всё вернулось в норму, но стоило выйти на улицу – и опять этот хмурый, отсутствующий вид. Ну вот что теперь-то не так, а?!
– Я… решила, что так будет лучше для всех, – ещё тише сообщила дверь.
– И ты туда же, – поморщился я. – Мне уже объяснили, какой я невежда…
– А теперь – встань, – приказал я, забирая из рук девушки накидку и поднимаясь вслед за ней. Расправил в руках материю, и аккуратно накинул порывисто вздохнувшей девушке на плечи. – Перед небом и людьми я подтверждаю – ты достойна высокого звания рыцаря. Носи сей символ с гордостью, леди Мария. Любому, кто попытается опорочить его или твою честь – сталью и выучкой своей докажи, как сильно он был неправ… или это придётся сделать мне.