Хармон перевел дух и украдкой вытер лоб. К счастью, никто не смотрел на него.
– Любезный Уильям, вы сегодня веселы, как череп висельника. Не поделитесь ли причиной?
– Что ж ты сразу не сказал! Дубина зеленая! Каков приказ?
Лишь один тревожный знак указывал на то, что места вокруг – гиблые. В них не росло ни одного дерева. Оглянись – увидишь густой лес позади, в паре миль. Посмотри вперед – и вдали заметишь крохотную рощицу. А в стороны на много миль – ни единого деревца. Так не бывает в обычных степях.
– Ах-ах, какая трогательная забота обо мне!
Он держит долгую, долгую паузу, давая Айдену время распробовать угрозу на вкус. Пусть ощутит, каково это – иметь в недругах двадцать пять тысяч лучших мечей империи. Пусть поразмыслит, взвесит, чего стоит его коалиция без непобедимого Ориджина. Пусть выносит на языке, и, глубоко вдохнув, процедит сквозь зубы три слова: «Постойте, лорд Эрвин».