А да-а-а-а, — издевательски протянул мой наниматель, конечно-конечно! Как я мог забыть?
Женщина явно воодушевилась перспективой приучить несговорчивого мага к обслуживанию и пристроить-таки свою родственницу. Что касается метки и здоровья, то на этот счет у меня уже была непротиворечивая гипотеза. Скорее всего, метка потребляет энергию ауры и, чтобы восполнить потраченное, организму приходится ускорять обмен магической энергии. Это достигается путем увеличением пропускной способности узлов обмена ауры. Плотность и энергетика ауры возрастает, отсюда и здоровье с долголетием.
— Зовите меня… э-э-э… Нико, — почему-то именно этим именем я решил представиться бывшему своему пациенту. — А учусь я в академии магии.
— Так есть, капрал! — благо отец тренировал нас, как воинов своей роты, без скидок на возраст, пол и принадлежность к мирному населению.
— Я щаз обижусь и сделаю больно, — начал гигант тихо и вдруг заорал. — Поял?!
Через черный ход мимо дремлющей, пока еще небольшой, очереди из мужчин и подростков, имеющих знакомых среди персонала, проникаю на кухню и привычно окунаюсь в раскаленный хаос инферно. Жара от плит и печей, шипящий и клубящийся, словно от сотни плюющихся кипятком гейзеров, густой пар, наполненный ароматами жареного лука, сельдерея, петрушки, кинзы… припущенных, бланшированных и тушеных овощей, мяса, рыбы и зелени. В этой парилке мельтешат кухонные рабочие, снуют повсюду мальчишки и девчонки поварята, слышна аритмичная дробь ножей со стороны разделочных столов, где повара постарше что-то нарезают, шинкуют и натирают.