База спала. В ее центре чернел добротно, в лучших туристических традициях залитый костер, вокруг модулей тихо гудели силовые купола, в реке изредка плескалась не пойманная Вениамином и не поймавшая Станислава рыба, по песку вдоль воды скакал какой-то мелкий зверек, думая, что в темноте его никто не видит.
– Механик. Надо. Денег дам, – отчаянно посулил он, рассудив, что устоять против этого аргумента не смогут даже самые бессердечные гуманоиды.
– Эй, привет! – ласково окликнула его зоолог, подходя ближе и тоже садясь на пол, как если бы пыталась наладить контакт с маленьким ребенком или забившимся в угол животным. – Как ты себя чувствуешь?
Девушка осуждающе покачала головой и, перебирая руками по столешнице, отправилась спасать остатки обеда.
– Ну-у… – зловеще протянула Валентина Сергеевна, потом что-то вспомнила, и ее взгляд неожиданно потеплел. – Зато ваш киборг, оказывается, такой милый мальчик! – и умиленно добавила: – И так хорошо кушает!
Вениамин отхлебнул из кружки и склонился над столом с любопытством патологоанатома, которому принесли особо циррозную печень.