Внезапно стрельба прекратилась. И снова эта ватная тишина после канонады… Только потрескивало пламя на догорающих обломках «Хаммера». Сколько еще будет такой тишины на этой войне?
Так дела обстояли в самых «мотивированных» подразделениях сил, задействованных в антитеррористической операции. Что же тогда говорить о простых солдатах? Они тем более не горели желанием лезть под пули настоящих защитников своей донбасской земли, закаленных в горниле Славянска.
С уродливого броневика по баррикадам, прикрывающим госпиталь, ударил крупнокалиберный пулемет. Стоящий рядом с Новиковым солдат отлетел в сторону: 12,7-миллиметровая пуля распорола мешок с песком, но ее кинетической энергии хватило, чтобы пробить грудь бойца, которую Костя «заштопал» четыре дня назад! Раненый умер мгновенно.
Он как раз пытался вытащить осколки из грудной полости очередного ополченца. Бронежилет дал патриоту Донбасса призрачный шанс на выживание, и теперь хирург трудился над тем, чтобы реализовать этот шанс с максимально возможной вероятностью.
Правда, контрольно-пропускной пункт у въезда на аэродром охранял не сторож с древней «берданкой», а крепкие парни с автоматами и колючими глазами в прорезях черных масок-«балаклав». В окрестных перелесках затаились грузовики со спаренными зенитными «скорострелками» в кузовах, а рядом – стрелки с ПЗРК.
Костя Новиков, как и все остальные, был настолько измотан, что в ответ на слова подполковника Авраимова смог только вымученно улыбнуться. После отражения атаки военврач вернулся в операционную, позволив только обработать рану на предплечье. Всю ночь на ногах – постоянно прибывали раненые. Такова была цена свободы.