— Непременно, — он проникновенно, как герой любовного романа, взглянул на девушку. — Я обещаю, вы станете нашей первой клиенткой. Раз уж я испортил ваш костюм.
А чуды еще не нашли дорогу на Землю, искусством магических воздействий владели не только разумные, но и неразумные существа. Самые известные из таких магических животных назывались казиками. Они умели маскироваться с помощью магии — это называется мимикрия. Эту способность казиков современные ученые воспроизвели в «Накидке пыльных дорог», с помощью которой ты вчера спряталась от феи Акулины в парке. Кстати, я надеюсь, ты завтра объяснишь ей, в чем было дело…
Он поправил съехавший к подбородку микрофон и щелкнул клавишей закрепленного на плече переговорника.
— Не забыл, — согласился хозяин квартиры. — Ты всегда был честен со мной.
Проход привел его к узкой винтовой лестнице спиралью уходящей куда-то в подземелье… Один пролет… второй… третий… десятый… Короткий широкий коридор и новая дверь, за которой оказалась еще одна лестница… Сумрачная галерея с арчатым сводом, с которого свисают похожие на щупальца древесные корни… Под подошвами армейских ботинок скрипел песок, хлюпала глина, чавкала вонючая жижа; по одному из проходов пришлось брести по колено в ржавой ледяной воде.
Клуб они покинули ранним утром. На улице пахло свежестью. Первые поливальные машины только-только вышли на маршрут и тихо шуршали, проезжая мимо. Клубная стоянка медленно пустела. Уставшие, натанцевавшиеся люди разъезжались по домам.