Вымертвень добирается до самого локтя, но я держусь, утешаю, уговариваю забыть о боли, обиде… простить. Глотаю прожитые годы, когда землю заставляли отдавать.
А он привез букет ромашек, васильков и колокольчиков, серебряную клетку с говорящим попугаем и еще ожерелье из опалов. Мамино. Ему тоже нашлось место в сумке.
Она ведь знала, чем закончится разговор с родичами. И ждала. Его возвращения. Гнева. Наказания. Смерти, которая шла по следу, но вчера отступила…
– Может… тебе что-нибудь нужно? Или не нужно, но хочется?
– Мне жаль, если ее величество сочла себя оскорбленной.
Его рубашка пропиталась потом и дымом, рукава продраны, а манжеты – вовсе в крови. Брюки грязны и измяты. На щеке пятно сажи…