— Ой, вэй, — послышался голос из соседней камеры, пришедшийся в очень редкий момент, когда никто больше не галдел. — Клянусь прелестями всех девственниц султанского гарема, главе каравана, похоже, стало нехорошо.
— Смотрите, — показал полуорк куда-то влево и осторожно двинулся в том же направлении. Жалко, что мы ему так и не подобрали копье. Но ничего, успеем еще. Если сегодня не съедят. Наконец-то я понял, на что он указывал. В высокой лесной траве и переходящем в молодые деревья кустарнике нечто оставило ясно видимый след, который способны были бы оставить два десятка человек, марширующих компактной группой и топчущих все на своем пути. Или волокуша. Но, скорее всего, это сделала гигантская ползучая тварь.
— Ну а после? — уточнил я, беря в руку посох, чтобы не забыть его невзначай. Все же не привык еще к этому оружию и своим его подсознательно не считаю. — После приема у его величества? Если помните, гвардии у вас фактически больше нет. Конечно, мы с коллегой можем заменить ее в силовом противостоянии, но если у врагов найдется парочка специалистов уровня покойного Директора… Да и убийцу можем пропустить просто в силу того, что нас всего двое и мы не сможем обеспечить охрану со всех сторон.
— Ненавижу прогресс, — решил я, мечась, как заяц, с реактивным двигателем и чудом уворачиваясь от взмахов двуручников и ливня коротких стальных стрелок. Впрочем, кажется, парочка последних в цель все же попала, но большого вреда не нанесла. Возможности живого артефакта после того, как через него на реальность взглянул с гастрономическими целями древний и темный покровитель гномов, выросли, похоже, на порядок. — Ну почему здешние аборигены освоили производство волшебных терминаторов, да еще и наделали их столько?!
— Почему? — уточнил я, уже зная ответ. Совсем рядом, прямо над головой, что-то скреблось. Вернее, кто-то. И других кандидатов на эту роль, кроме двух монстров, в принципе, быть не могло.