До обеда мы скакали без остановок. Я уже стал надеяться, что погони удастся миновать, но напрасно. Во время краткой остановки Сонъер отбежал назад и припал ухом к земле. Вернулся он хмурым.
— Как что? Служба. Надо было собрать сведения, выслушать доклады курьеров.
— Приняла. На эти земли никто особо не претендовал. Гномам легко удалось договориться и получить для проживания эту долину. Император был только рад, что у бесхозной земли появился хозяин. Он даже освободил гномов на двести лет от всех налогов. А через сто с небольшим лет старая империя развалилась. Столица ее пришла в запустение. Из частей старой империи со временем образовались новая империя и княжества. Но до гномов им не было никакого дела, как и до разбросанных между империей и восточными княжествами сел. У всех хватает собственных проблем.
— Как не помнить? Хорошая штука. Я припас их сотни полторы.
— Доводилось, но меньше, чем коротким. И с копьем обращаться умею.
— Можно. Но здесь дело в мотивации. Я не думаю, что имперцы будут охотно учить гномов.