Сознание возвращалось медленно, неритмичными толчками – то включится, то затухнет опять. Будто попытка завести автомобиль с подсевшим аккумулятором. При очередном прояснении Макс приоткрыл глаза и тут же их зажмурил – солнечный свет как ножом резанул. Опять потемнело, но из реальности уже не выпал – зацепился за краешек.
– Вы хорошо помните то место? – уточнил Муса.
– Странно – я ему всего лишь в ногу попал, а он помер.
Макс нырял снова и снова, нечасто выбираясь без добычи. Наверху и впрямь было пусто, но зато в темной глубине, недоступной неопытным пловцам, мидии росли поодиночке и кучками. В самой большой попалось десятка четыре раковин – Максу пришлось делать несколько попыток, чтобы забрать их все. Большой вскоре понял, что напрасно насилует себя – за все время не достал ничего. В итоге устроился на цилиндре, принимая добычу Макса, и, наверное, испытывал угрызения совести из-за того, что наговорил лишнего поначалу.
Водоносы ушли отдельной группой – они выступили еще на рассвете, чтобы сделать склад далеко впереди. Их задача проста – шагать как можно быстрее, без привалов, не жалея сил. Когда экспедиция, нагруженная трофеями, будет возвращаться, вполне возможно, что припрятанные кокосовые фляги спасут чью-то жизнь. Жора сказал, что на ночлег носильщики остановятся в условленном месте, куда они тоже должны успеть подойти до темноты. Вместе дождутся рассвета и потом расстанутся.
– Бизон подогнал?! Ну ты точно в любимчиках теперь – не сомневайся!