Через две лиги, смешанный лес сменился густым ельником, растущими на склонах пологих холмов. Стоило задеть еловую лапу плечом, и с дерева обрушивался настоящий снегопад. Местность изобиловала оврагами и лощинами, изредка попадались скрытые под снегом валуны, трижды пришлось перебираться через один и тот же, дико петляющий широкий ручей, скованный коркой льда, на которой скользили копыта лошадей. Ручей следовал в том же направлении, что и мы, но постоянно петлял, резко уходил в сторону и вновь возвращался, чтобы пересечь нам дорогу. Я мог поклясться, что в паре мест ручей проложил свое русло по склонам холмов и вода спокойно бежала вверх по склонам и не меняя скорости течения, сбегала вниз. Такое наплевательство на законы природы заставляло напрягаться в ожидании какой–нибудь пакости от необычного ручья и когда его русло под резким углом ушло на северо–запад, мы все облегченно вздохнули. Все спокойней будет — в моей памяти все еще свежи воспоминания о огромной земляной воронке, равнодушно перемалывающей все вокруг. Сейчас ничего не произошло, но возможно ручей никак не отреагировал на нас из–за покрывающей его толстой корки льда. Кто знает?