Механическим жестом достал из жилетного кармана часы. Была одна минута одиннадцатого, из чего Матвей Бенционович сделал вывод, что к реальности его, вероятно, вернул звон брегета, хотя самого звука в памяти не осталось.
— Повезём. Вот поеду обратно и заберу. Где вещи? Одежда где?
Это ещё что! Прошлой осенью капитан буксира, тянувшего за собой баржи с астраханскими арбузами, выплыв из-за излучины и увидев над кручей пучеглазого истукана, с перепугу посадил всю свою флотилию на мель, так что потом по Реке несколько недель плыли зелёно-полосатые шары, устремившись в родные широты. И это, заметьте, капитан, а какой спрос с убогого инока?
— Превосходное у вас заведение. Наслышан, начитан, впечатлён. Просто счастье, что Алёшик попал в такие надёжные руки.
Начались испытания ещё худшие. Сев на топчане, Полина Андреевна стала протирать белую кожу своего спасителя, едва сдерживаясь, чтобы не погладить её ладонью.
Вот они, эти короткие реплики, день за днём.