Время полета — двенадцать часов шестьдесят три минуты.
Когда свет померк, перед нами никого не было.
— Андрея Валентиновича я любила и буду любить! — отрезала Маша. — Его самого, а не ящерицу с его памятью!
На миг — лишь на миг, меня охватило отчаяние. Все, что я делал, было мышиной возней. Здесь, в сердце галактики, давно уже отшумели такие бури, что и не снились Земле. Здесь рождались и умирали империи, здесь смерть превратили в короткую передышку перед новой жизнью. Я могу восхищаться лозунгом «каждому по потребностям», могу возмущаться им. А он все равно реализован. В мирах Тени давно родились новые боги — еще притворяющиеся людьми, здесь каждый день рождаются люди, у которых не будет выхода, кроме как стать богами.
— Нам все равно не подчинить себе корабль. Без тебя, без Карела. Мы вынуждены помогать тебе.
Меня чуть пошатывало, но боль уже исчезла, ее сменило блаженное расслабление.