К глубокому разочарованию членов «женского клуба», Мишка на следующий день привез из леса именно сено. И еще через день — тоже. И целую неделю подряд, пока не переправил в село все стога с лесной поляны.
— Так вон же: ледник мясом забит, амбар зерном полон, и другого всего запасено — не на один год хватит.
Иконописцев оказалось всего двое и мишкин вопрос им, почему-то, не понравился — ответили они без охоты и как-то невнятно, мол краски разные бывают и брать их можно тоже в разных местах.
Решение пришло в середине лета, и толчком для его появления опять послужил зрительный образ. Сельская жизнь на развлечения не богата, поэтому, когда однажды вечером обычные шумы, сопровождающие жизнь села, перекрыл отчаянный женский визг, а потом к нему одновременно добавились: громкий детский крик, собачий скулеж и смачные фольклорные обороты в мужском исполнении — это хоровое выступление не могло не вызвать любопытства соседей. Ко всему прочему, через некоторое время к голосам добавился еще и запах дыма. К пожарам жители Ратного, по понятным причинам, относились очень серьезно, а потому, уже через несколько минут, и во дворе, над которым поднимался довольно жидкий дымок, и возле него, было не протолкнуться.
Детский организм заращивал раны быстро. Мишка начал вставать, выбираться на улицу. Особой радости, по правде сказать, это не доставляло. Дождливая осень, и без того — не самое лучшее время для прогулок, а вид мертвой деревни, в одночасье потерявшей практически всех жителей, еще более усугублял тоскливость пейзажа.
— Пожалеем! — Хором отозвались близнецы, Мишка промолчал. Купец с кормщиком откровенно пытались надуть деда, ладно, Никифор, после двухдневных возлияний себя не контролировал, но Ходок-то знал, что делал! Всё понимал и взялся помогать не просто из уважения к боссу, а за долю в неправедной добыче!