— И где мы их возьмем? И что это за аппараты такие, без металла?
— Ну, здравствуй, Николас-тян. Как здоровье твоей почтенной матери, моей сестры?
Токкайдо замедлил шаг, пропуская остальных вперед. Несмотря на то что сегун поручил отобрать бойцов именно Нику, формально за организацию охраны отвечал именно Токкайдо. Да и фактически тоже. Двадцать бойцов — ничто даже против одного «Секи»…
Позавтракав последним оставшимся рационом, они вновь двинулись в путь. Джунгли звенели птичьими трелями, но сколь-либо крупной добычи им не попадалось. Леса на много километров вокруг лагерей стояли пустыми. Массы людей распугали всю дичь. Через пару недель проблемы с продовольствием могли приобрести небывалую остроту. Шутка ли прокормить двадцать миллионов беженцев. Если Флот в ближайшие месяцы не нанесет контрудара, население на Хауке начнет вымирать. Агрессорам даже не потребуется принимать каких-либо особых мер, достаточно просто подождать. Голод умеет убивать не хуже ядерного взрыва.
Люк открылся, едва катер замер на земле. Ник, не дожидаясь персонального приглашения, вышел наружу. Базовый лагерь Ррадов занимал территорию бывшей военной базы. Здания казарм и служб не претерпели сколь-либо заметных изменений. Даже плац по-прежнему использовался по своему старому назначению. Сейчас на нем собралось не менее пяти тысяч Ррадов, выстроившихся, как на строевой смотр. Ровные ряды солдат молча стояли и сверлили его глазами. Ник почти физически ощущал протянувшиеся к нему взгляды.
— Вернулся, черт бы тебя побрал! А тут такие дела, такие дела. Доедай быстрее, я тебя отвезу в баню и сразу же в штаб. Совещание начнется с минуты на минуту, начальство уже почти все собралось. Потом расскажешь про свои мытарства.