— Нет, я не намерен отправлять на убой своих лучших людей! Свободны, капитан.
Когда он проснулся, Кати уже не было, только в каюте еще стоял еле уловимый аромат терпких духов. Ник потянулся, одновременно нашаривая в разворошенной постели белье. Интересно, где женщины учатся так тихо уходить? Даже он, тренированный воин, не почувствовал ее ухода. А может, дело в другом? Ведь на душе было на удивление спокойно, он уже и забыл, когда в последний раз ему удавалось так расслабиться. Пожалуй, за несколько прошедших лет еще ни разу. Эта девушка идеально отвечала канонам мимолетного увлечения. Жаль, что мимолетного.
Ник перекатился, уклоняясь от следующей атаки и стремясь вернуть меч. Он не успевал, слишком велико оказалось преимущество Вождя в реакции и скорости. Уроженец материнского мира с удвоенной силой тяжести, потомственный воин, он превосходил его во всем. Секунду передышки. Ник взмолился всем известным богам. Передышка, несколько секунд — и он пройдет коридор! Боги молчали.
Дорога после лагеря совсем сузилась, превратившись в еле заметную колею между корнями деревьев. Частенько приходилось останавливаться и прорубаться сквозь перегородившие дорогу сплетения лиан. Теперь в сутки они проезжали не более ста километров. Слишком мало…
Ник сплюнул под ноги и собрался уходить. Семецкий подошел к реке, едва не упал, поскользнувшись на влажной глине, и удивленно присвистнул, углядев заводь.
Ник недоуменно оглянулся. Идущий следом старик священник в поношенном белом костюме уже натянул на нос старомодные фототропы.