У Ника полыхнуло лицо. Несколько суток выматывающего напряжения сделали свое дело. Холодное бешенство затопило рассудок. Плохо, остатками разума, сохранившими ясность, Ник понимал, что поступает неправильно. И тем не менее остановиться он не мог.
— Господи, защити раба своего, дай сил встретить смерть стоя, не уронив чести своей, и проведи дорогой трудной. Ибо на тебя я уповаю, Господи…
Подобные конвои проходили регулярно, каждые семнадцать минут. Надежно охраняемые с земли и воздуха. Моторизованные патрули, змейкой прочесывающие окрестные джунгли, болтающиеся в воздухе вертолеты. Ник вспомнил свое удивление, когда воочию увидел эту древнюю конструкцию летающих машин. Люди отказались от подобных лет шестьсот назад, как только научились делать приемлемые по размерам поляризаторы гравитации. Это, конечно, не описанная в фантастике антигравитация, увы невозможная в природе, но тем не менее винтокрылые машины моментально оказались списанными в утиль. Ррады же, по всей вероятности, эффекта поляризации не знали, что, впрочем, не мешало их вертолетам быть чертовски эффективными в бою. В общем, транспортная артерия охранялась великолепно. Нику же это было только на руку.
Дональдсон отступил на шаг, смущенный внезапным порывом обычно хладнокровного офицера. — Черт с вами, Фолдер. Доложите майору Стэну, что я назначил вас командовать группой прикрытия. Можете идти.
Ник напряг глаза, высматривая подходящую площадку для посадки. Он выбрал место прямо посередине лагеря. Будь это людской гарнизон, Ник мог бы поклясться, что видит перед собой строевой плац. Впрочем, почему бы и нет? Армия построена на общих принципах у всех известных рас. Дисциплину и чувство локтя лучше всего вбивать при помощи строевой подготовки. Что ж, плац, так плац, как его ни назови, он все равно не потеряет от этого привлекательность как удобная посадочная площадка.