— Господа, — произнес он, — в том положении, в каком находимся мы, бывает два рода смерти.
И с этими словами он развернул черный флаг с вышитой на нем золотой буквой «N».
— Так точно! Но мне повезло больше, чем вам. Я почти сразу же высадился на плавучий островок.
Я молча встал рядом с капитаном. Наступил полдень, но солнце, как и накануне, не показалось.
Я только что возвратился из тяжелого путешествия, страшно устал, нуждался в отдыхе. Я так мечтал вернуться на родину, к друзьям, в свою квартиру при Ботаническом саде, к моим милым драгоценным коллекциям! Но ничто не могло меня удержать от участия в экспедиции. Усталость, друзья, коллекции — все было забыто! Не раздумывая, я принял приглашение американского правительства.
— Ба! — заметил философски Консель. — Мы еще в силах продержаться порядочное время!