— Вы — люди, — повторял он снова. — Кто заставил забыть? Вы — дети Солнца. Вы, которым дан весь мир, все радости богов, почему взяли только простейшие радости лесного зверя? Пусть степного? Великий Поход! Слава Великому Походу — Походу за человека в человеке, против зверя в человеке!.. Впереди самая жестокая из битв… зато самая достойная!
— Доброта выветрилась, угрозы остались… Можете быстрее? Плететесь как тараканы на морозе!
— Эй, а вы еще крепкие парни, оказывается. Много визгу было до драки, но когда до нее дошло, вы держались.
Он поперхнулся, вдруг все поняв. Мрак решил уйти в Лес подальше, чтобы за ним не охотились, как за зверем. Не носит ли он сам шкуру троюродного брата?
На третью ночь подошли к Лесу вплотную. Ночь была ясная, хоть на луну часто наплывали облачка, ровную Степь заливал тихий серебристый свет, а дальше из сухой прокаленной земли поднималась черная стена деревьев, упиралась в небо.
— Самые подлинные, — ответил Олег неуверенно, — но их сорок две… Это зачем же? Деревня не может быть такой огромной!