— Даже камень со временем трескается, рассыпается в песок.
— Жизнь — всего лишь жизнь, блеклая тень песен. А песни — настоящее… Кто ты, играющий так чародейски?
Вода звонко била в торцы бревен. Островок набегал быстро, под днищем внезапно заскрипел песок, но плот разогнало течением так, что не остановился, пока не уперся в берег. Мрак выпрыгнул, весь взъерошенный, оскаленный, секира наготове, а ноздри бешено раздуваются, собирая запахи.
За деревьями дрались две огромные еловые шишки. Ростом с людей, с головы до ног в крупных чешуйках, они катались, сцепившись, как пауки, молотили сухими узловатыми руками, похожими на суковатые палки. Слышался треск, щелканье. Когда с разбега натыкались на деревья, на землю падала серая чешуя. Один из драчунов был помоложе, в зеленых пластинках, ровных и блестящих, другой в серых, выщербленных, но дрался яростно, напрыгивал, теснил супротивника.
— Ты для нас — спасение, — сказал он поспешно. — Мы с тобой как за стенами родного дома!
— Предлагал местами поменяться. Индрик заскучал сзади, зачем-то рвется вперед.