С этими словами он ринулся к неприметному шкафу в стене, чтобы выудить из него черный, весьма броский костюм и черные сапоги. Прикрывшись от меня дверцей, одержимый тут же взялся за свое переоблачение, путаясь в рукавах, штанинах и ругаясь на свою забывчивость.
– Сами виноваты. Нечего было сутки прохлаждаться невесть где. Ну что смотрите, язык прикусили? Вы тут всего лишь два часа, а все остальное время…
– В общем… – Он нагнулся, выудил из ближайшей оборвавшейся борозды полуметровое когтище и усмехнулся: – Теперь хотя бы понятно, почему в кузне полос было восемь, а здесь только три. – Раздался треск, за ним куда более уверенный рывок пауков, отрывающих ношу от пола. – То есть две.
– Никак! Она уже уходит. Охрана! – возопила мадам – предательница кадров, и была оборвана моим локтем. Прямо под дых, чтобы неповадно было.
Августовские ветра, излюбленно воспеваемые в королевстве Дагати, я встретила в самом большом из шести промышленных городов, а первые холодные дожди – уже в столице. Осень обещала быть промозглой, зима снежной, весна мерзопакостной, именно поэтому я искала работу не в цехах или на пристани, а в теплых домах горожан – прачкой, кухаркой, служанкой или нянечкой. В отличие от прочих, на нянечек спрос был большой, отбор нешуточный и до внешности скрупулезный. Порой казалось, что надсмотр и опека не детям нужны, а их отцам, ибо на службу брали лишь хорошеньких. А я гномка.
– А где его брачный браслет? По традициям народа предгорья вы должны были…