— Дорогой дядюшка, — спросила Катарина между переменами блюд, — а кто те дамы в конце стола?
— Ах, ваше величество так добры к нашей семье, — пролепетала она слабым голосом, — ваш приход большая честь…
— Ладно, бояре, — подытоживаю я, — раз ни у кого больше никаких мыслей нет, то расходитесь. Но вы все же обдумайте, авось чего-либо надумаете.
— Само провидение послало вас нам на помощь, ясновельможные паны, — воскликнул Криницкий, выбравшись на берег. — Скажите мне ваши имена, чтобы я до конца жизни поминал их в своих молитвах!
— Давно пора, — только что не зеваю я в ответ, — а то застоялись что-то.
Крыть было нечем. Я, действительно рассчитывал вернуться вовремя и действовать по обстановке, а вместо этого полетел впереди поместных на лихом коне.