– Будь, по-твоему, – нехотя согласился войсковой старшина.
Попытка Евгреича спасти хоть часть экспедиционного имущества была пресечена на корню. Бросив все, кроме оружия и инструментов, спешно оседлав и навьючив лошадей, экспедиция тронулась вниз по течению Елюя. Пару часов ничего не происходило, окружающая тайга была безмятежна и, казалось, не таила в себе вовсе никакой опасности. Однако когда всадники переваливали через гребень очередной сопки, Бажан остановился и, обернувшись назад, начал что выглядывать.
– В столовой должна быть. Там, где мы вчера начали…
– Одна, две, три…, восемь. Восьмиорудийная у них, стало быть, батарея. Ошиблись станичники.
– Бр-р-р, – поежилась девушка, – какая мерзость!
Девушка осторожно приблизилась, присела на стул. Некоторое время помолчала, потом решилась.