Я так опешил, что даже на миг замер, я давно не привык, чтобы мне грубили, тем более что опыт прошлого года многим заткнул языки. Не успел я открыть рот, чтобы поинтересоваться, кто это такой, как юношу утащила в сторону мадам, явно приходящаяся ему мамой, а я только проводил их взглядом, не понимая, что сейчас произошло.
– Вы без слуг, как обычно, барон, – улыбнулся мне знакомый виконт Орто. – Не понимаю эту вашу привычку.
Трудно передать словами, что я чувствовал, когда смотрел с замиранием сердца, как кобольды опускали тигель в бассейн. Если бы мои предположения о температуре кипящей магмы не подтвердились, все приготовления и поиски глины, а также мучительные изготовления тиглей были бы напрасными. Пришлось бы вернуться к старому дедовскому способу: науглероживанию железа с помощью древесного угля, что мне категорически не хотелось делать. Плавкой я мог достичь быстрее и качественнее результатов, так как металл, различный по составу, в конце концов превращался в однообразный по консистенции сплав, просто содержащий различные примеси. В случае же науглероживания, я получал неоднородную по составу сталь с трудно повторимым потом рецептом. В общем, я решил так: попробовать сначала плавку, если не получится, тогда пользоваться горном, как это делали мастера тысячу лет назад, но повторюсь, хотелось лучшего, ведь не зря же там стоял этот бассейн.
– Нам есть что покупать, – я пожал плечами, – сами говорили, что соль, специи и прочие необходимые продукты вы сейчас покупаете на гномьем базаре.
– Ну я почитал его, по нему гномам принадлежит вся территория от Самородных гор до моря Черной воды.