Айра ощутила робкое поглаживание по руке и осторожно провела пальцами по зеленому усику, который тихонько тыкался в кожу, будто что-то ища. Или пытаясь что-то сказать?
Айра, занесшая руку, чтобы погладить заботливого приятеля, неожиданно нахмурилась.
На помост вели четыре истертых до блеска каменных ступени. От них такая же протоптанная дорожка пролегала вплоть до самой Арки, наглядно показывая путь, который год за годом проделывали многочисленные претенденты, и обрывалась прямо возле зеленых колонн. Потом стояла сама Арка, развернувшись к зрителям левым боком, а за ней виднелись еще одни ступени, уводящие получившего Предназначение прочь от взбудораженной толпы, судьбоносного помоста, тревог, разочарований, надежд... и всей прежней жизни.
Айра с удивлением рассмотрела в глубоко посаженных глазах учителя едкую горечь и тщательно укрываемую обиду. Ой, кажется, он по-настоящему любит свой странный предмет, и его, видимо, сильно задевает тот факт, что многие коллеги по цеху не разделяют этой страсти, не считая Естествознание достаточно важным, чтобы начинать обучение будущих магов именно с него. Она вполне могла представить, с какой жадностью вгрызаются юные адепты во все, что хоть как-то связано с чудесами - в заклинания, чары, таинственные отвары... это ведь жуть, как интересно! А вот знать, сколько камер имеет обыкновенная лягушка, для мага совсем необязательно.
- Да, лер, - сглотнула Айра, подскочив на месте, как ошпаренная. - Я обязательно исправлюсь.
- Я тоже, - задумчиво проговорил боевой маг.