Встретил меня Трокс. Душевно так встретил, затрещиной. Да такой, что я под уменьшенной тяжестью пару метров пролетел.
– Что-то ты заливаешь, девочка. Как вы могли пролезть в кротовую нору, да ещё и вместе со своей тарелкой. Ты вообще кротов в своей жизни видела? Они же с ладонь размером.
Это тот самый почти следователь. У него, кстати, пушка, похоже, своя. Здоровенный револьвер со стволом сантиметров тридцать. Весит такая дура, наверное. Хотя, здесь всё легче. На земле бы он этот ствол и не поднял, небось.
Меня сразу это слово зацепило – «сия империя». Надо же, я последний раз такое выражение слышал лет двадцать назад, на Дворцовой, во время костюмированного представления. Ещё у отца тогда, помню, спросил, что это слово означает. А тут ишь ты, оно ещё, оказывается, в ходу. Это куда же мы в итоге попали-то? Что за «Сияние» и чем оно занимается? И ещё, а чего это вдруг я болен? Чувствую-то себя нормально. Нет, я понимаю, что поработал некоторое время лампочкой, пропустил через себя не одну сотню вольт. Но ощущение в организме как обычно. Даже шея уже не чешется. И нервы успокоились.
– Хотел, – говорю, – девушку в лучший ресторан сводить, но оказалось, что лучший ресторан – это у меня. Так что заказывай.
Я так искину и сказал. Он, похоже, внешнюю связь наладил, потому что на обшивке его отлично слышно было, и он меня тоже прекрасно понимал.