Чем не везение уже хотя бы сам факт того, что владельцы относительно скромных флотов получают под своё управление силы Бесов и Чёрных, в десятки раз большие? Да, Бесы тупы настолько, что их лидерам никто не доверит серьёзную операцию, но Чёрные будут уже поумнее. Да, их пространство далеко от Рубежа, и чернокожие слабо представляют себе, что такое Светлые вообще и Сияющие в частности. Но за Чёрными стоят рептилии, которые и создали большинство чернокожих видов. И рептилии знают окраины Галактики Пограничная не хуже Бессмертных из Галактики Юр. Они справляются с руководством чернокожими полчищами не хуже, а относительно некоторых Серых и лучше. Просто Эмиссары в курсе бесконечных претензий некоторых цивилизаций Игиги к некоторым цивилизациям Юров, вот и поддерживают между ними здоровую конкуренцию. «Разделяй и властвуй» – этой технологией Эмиссары пользовались ещё во времена подготовки Первой Всеобщей. Но везение рано или поздно может закончиться. Другие галактики Серой расы гораздо крупнее Юр. Тамошние Бессмертные, конечно, не станут выражать своё недовольство Эмиссарам, так недолго и Бессмертие потерять. И лезть в чужую Галактику со своими разборками также не будут. Зато тайно организовать гибель в бою с Сияющими всех сил какого-нибудь выскочки смогут вполне – во время наступления на Пограничную все будут рядом, подставить соседа несложно, особенно сообща.
– Во славу Расы! – негромко ответил пилот, и его сияющие звёздным светом энергозащита, волосы и глаза испытали всплеск светимости. Он огляделся в поисках десантного места и озадаченно осёкся, столкнувшись взглядом с боевым грифоном, возлежащим в свечении Кристалла Питомца.
Четвёрка сияющих кораблей разделилась, стремительно набирая скорость, и преследующие спасающийся бегством разведывательный корабль истребители изменили курс при виде мчащегося к ним крейсера Сияющих. Спасающийся бегством разведчик Красных немедленно ушёл в гипер, и интенсивность радиообмена Тёмных резко возросла.
– Верно, – согласился Высокомерный Волх. – Но изначально Волхаллы не существовало. В самом начале своего развития Раса Сияющих не имела врагов, а между собой Сияющие никогда не враждовали. Иными словами, Сияющие не вели войн. Сменились миллионы поколений, Сияющие встретились с иными Расами, и войны стали случаться. На страже счастья и спокойствия мирных созидателей стояла воинская каста, и бесстрашные бойцы отдавали свои жизни за гражданские касты во всех слоях Вселенной, энергетика которых ещё не столь велика, чтобы вмещать в себя разум, возвеличившийся над самой сутью агрессии. Но всё-таки войны случались нечасто, и в целом всё шло своим чередом в бесконечной Выси слоёв Вселенной. Пока не разразилась Первая Асса, повергнувшая в пучину все слои Вселенной, где пространство низких энергий существует в принципе.
И тогда мы создали Волхаллу. Особое место, предназначенное для устранения подобной несправедливости. Волхалла – не для всех. В основном сюда попадают представители воинской касты Сияющих и бойцы прочих Светлых, но моя обитель вберет в себя Сущность всякого, кто отдал жизнь в битве за Расу, ибо Род и Родина суть неделимая часть её. Сюда не попасть тому, кто бездарно пал в глупой драке, сорвался со скалы или погиб каким-либо иным образом, не связанным с битвой за Расу. Равно как нет сюда пути и воину, павшему в междоусобной битве по наущению алчного правителя или другого корыстолюбца. Только бескорыстная смерть в сражении за Расу открывает Сущности павшего путь в Волхаллу, ибо здесь мы, достигшие немалой высоты на Пути Развития, оцениваем деяния, стремления и Совесть погибшего. После чего добавляем его Сущности силу в том количестве, которого он достоин, и его путь в Высь продолжается. Как ты видишь, касается это не только четырёхмерного слоя Вселенной. Волхалла вбирает в себя Сущности славных бескорыстных героев, павших за Расу в любом слое Вселенной, где существуют сражения. Так что мы ещё не раз увидимся с тобой, юный Торбранд.