Герцог сидел в экипаже в обществе своего друга Арни Торнскайна и хмурился. Он зло поджимал губы, щурил глаза и всем своим видом изображал неприязнь.
— Вы правы, тетушка, — закрыла лицо ладонями, не в силах говорить спокойно и судорожно всхлипнула. — Вы очень вовремя напомнили мне о скоротечности бытия моих супругов. Думаю, в субботу я уеду, — с трудом удержалась от очередного всхлипа и продолжила срывающимся шепотом. — Вы можете оставаться в моем доме и выезжать в свет. Денежное содержание я оставлю за вами. Мне же больше нечего делать в столице. Утром прикажу слугам собрать вещи. Домик на водах ждет меня. Море, солнце, горы и минеральные источники. Что мне еще для счастья надо?
— Дурак ты! Я еду к ее отцу! — воскликнул герцог, перестав лихорадочно перебирать рубашки в шкафу. — Если он прикажет, она не посмеет мне отказать.
— Вы всем дамам это говорите? — и снова хлоп, хлоп, хлоп ресницами. — Просто вчера герцог Абиэйгл был невыносим и скучен. А тут такая потрясающая встреча с его близкими друзьями. Вы ведь друзья, да?
— Утром? — удивленно нахмурилась. — Ты точно уверена?
Когда виконт подвел меня к тетушке я была уже совсем не в духе. Вежливо растягивала губы в улыбке, благодаря кавалера за танец, а сама мечтала об одном… Чтобы, если эта тварь, все-таки решит жениться на мне и я не смогу сбежать, мой брак продлился как можно меньше. Желательно ровно столько времени, сколько идти от алтаря до выхода из храма. Я сжала, поданный баронессой Дориан, веер так сильно, что в нем что-то хрустнула. Побелевшими губами произнесла, что хотела бы дойти до балкона и только в сопровождении тетушки, попросила кавалеров подождать тут и подхватила родственницу под локоток. Находиться рядом с виконтом у меня больше не было сил. Хоть и уходить так рано считается неприличным. Я более и мгновения не пробуду на этом Балу. Не вынесу этого многолюдья в том состоянии, в котором сейчас нахожусь.