— Но, но! Не забывайся, девчонка! — повысил голос старейшина.
Тут на озёрах птиц кормились многие тысячи: и утки разных видов, и огромные рыжие цапли, и здоровенные бело-розовые пеликаны, и важные чёрно-рыжие гигантские гуси. В последние дни перед наступлением сезона дождей и перелёта в дальние края птицы стремились насытиться в изобилующих рыбой водоёмах. Мажек стрелял из своего лука пока что не слишком точно, но зато пролетевшая мимо стрела не пугала глупых уток, и можно было стрелять повторно. В отличие от дротика или остроги, которые приходилось применять с близкого расстояния или вообще в упор, и резкое движение неизбежно пугало птиц.
— Почему ты отказалась? Разве ты не хочешь стать снова свободной?
— Вы свободны! Спешите укрыться в ночной темноте и старайтесь больше не попадаться!
— А что с Сестрёнкой? Пантера побежала следом за вами, — поинтересовалась девушка.
— А, пришла-таки, — недовольно проговорил старик, разглядывая новенькую. — Что стоишь без дела? Сейчас ворота откроют, иди нарви одеревеневшие стебли тростника у реки. Сегодня вы из них сделаете своё первое настоящее оружие.