— Валери, как ты могла?! Разве стоила эта пригоршня монет тех неисчислимых бед, которые ты принесла нашему посёлку своим вероломным поступком?
— Какую ещё измену? О чём вы вообще говорите? — совсем растерялась Валери.
Режущий слух крик оборвался громким плеском. Секундное торжество сменилось на лице Валери ужасом от осознания того, что она только что совершила. Смерть сына старейшины ей точно никто никогда не простит, причём наказание за такое преступление будет самым ужасным. В лучшем случае её изгонят из посёлка в Лес или продадут работорговцам. В худшем скормят злобным охраняющим ворота псам или просто повесят в назидание остальным. Но может Мажека ещё можно спасти, пока он не утонул или его не сожрали обитатели болота?! Не раздумывая больше ни секунды, Валери прыгнула следом за упавшим противником.
— Лерка, выходи! Я знаю, что ты здесь прячешься. Если выйдешь сейчас, сильно бить не буду. Просто сломаю тебе нос, как ты Мажеку. Выходи, а не то хуже будет!
Девушка рухнула на землю, ободрав лицо и руку об камни и ветки, но уже не почувствовала этого.
— Красота… Только вот ни на минуту не стоит забывать, что люди здесь среди этой красоты бесследно пропадают, — напомнил ей Стерх. — У нас не больше часа-двух на поиски, а потом нужно будет спешить обратно в укрытие.