«Надеюсь, он не передавил половину своих недостойных рабов, – невольно подумала Мше, – иначе чем мы будем наступать?» Она вгляделась в изображение грандиозной трапециевидной махины, в сравнении с которой окружающие корабли выглядели муравьями, и нахмурилась: – Это не похоже на корабль Эмиссара, если только он не изменил форму. Кто знает, на что способны технологии вышних слоёв. Возможно, к нам прибыл другой Эмиссар…
– Нет, что ты! – негромко расхохоталась та. – Просто он очень старенький, мы все его любим и за глаза зовём Дедушкой. Я помню его с тех пор, когда прошла отбор на удел Валькирии, мне тогда было девять. Они с Асом Альвбьорном были дружны в течение двух тысяч лет. Светодар всех нас исцелял не по десятку раз. Особенно меня! Мне больше других доставалось, когда наш круг держал Щит Торбранда… да и после, из-за этой истории с отказом от удела Матери… Как Торбранд? Меня к нему не пустили.
Алина прислушалась к хаотичным потокам вражеских мыслей и определила офицера Чужих. Уродливый Бес крупных размеров, облачённый в усиленный силовой защитой экзоскелет, обнаружился в сотне метров левее. Укрывшись за древесным стволом четырёхметрового диаметра, он что-то верещал окружающим его солдатам. Появления прямо перед собой Валькирии, материализовавшейся словно из воздуха, он не ожидал и вместо атаки отпрыгнул в сторону, пытаясь скрыться за спинами соплеменников. Алина почувствовала групповой выброс страха. Для двухметровых Бесов, никогда не видевших ничего подобного, её маленький рост должен казаться огромным, а сияющая ослепительно-белым броня – жуткой. Для усиления эффекта Алина резким взмахом расправила энергокрылья на максимум и зажгла тахионные клинки. Она коротким ускорением преградила путь офицеру десантников и быстрой серией ударов пробила его защиту. Тахионный клинок сверкнул, отражаясь в чёрных глазах четырёхэнергонного существа, и начисто срезал ему половину уродливой черепной коробки. Алина мгновенно исчезла и попыталась уйти с места атаки насколько удастся.
И такой стройный план едва не рухнул в последнюю секунду! Эта Сияющая самка решила принести в жертву идиотским принципам Сияющих и себя, и своего ребёнка. Бессмертный Мше харизматично закатил глаза к потолку. Идиоты. Законченные идиоты. Он очень хорошо изучил Сияющих, готовясь к войне с ними, но понять их так и не смог. Что ими движет, что взбредёт в голову в случае чего – можно только гадать. Такие существа неинтересны ни в качестве рабов, ни в качестве подданных, ни в качестве граждан. Слишком независимые и слишком гордые. Да ещё и с изрядным личным могуществом. Любой из их индивидов может доставить массу проблем. Наиболее разумным решением будет уничтожение Сияющих подчистую и перезаселение их лопающихся от избытка ресурсов планет. Чего, собственно, Бессмертные и их Высокомерные Хозяева и добиваются.
– Всерад… – буйство помех в радиоэфире внезапно прекратилось, и он услышал сдавленный голос Млады. Она ещё жива!