Все цитаты из книги «Древний. Предыстория. Книга вторая»
– Сигнал противника захвачен. – Доклад одного из Блюстителей выбил из головы мрачные мысли. – Мы удерживаем его в изменённом пространственно-временном континууме. У нас есть полчаса.
– Ну хотя бы Боевое Слияние? Я чувствую приближение Тёмных.
– Это жестокий беспринципный шантаж, – Торбранд быстрым импульсом вернул вазочку с мороженым в стазис-режим и сгрёб Алину в охапку.
– Агнар! – В радиообмен вклинился образ Харальда. – Дальше Цверги работают самостоятельно! Всем подразделениям – немедленно на орбиту! В системе высаживаются основные силы Тёмных!
– Я с ними согласен, – затухающий воздушный бой остался позади, и пылающий бездонно-чёрным свечением перехватчик вновь засиял звёздно-белым огнём. Обе сияющие капли снизились до высоты птичьего полёт…
– Один Бессмертный, – откликнулся Торбранд. – Первый остался без аватара во время схватки на орбите звезды, за пару мгновений до появления Тёмных Легов. А второй ещё здесь, прячется за экранирующим и…
– На тренировках удерживала, но там в меня не стреляли, – Алина ощутила приближающийся поток знакомой энергии и оглянулась. – Вижу отряд Агнара! Он всё-таки прорвался следом за нами!
– Как будто ты всю жизнь жил с одним лёгким, половиной сердца и одной долей мозга. И вдруг тебе добавили всё недостающее в один миг, – прозвучал в её сознании его голос. Сказал ли он это вслух, она н…
– И папу обязательно исцелят! – успокоила его прекрасная Валькирия. – Я сейчас же им займусь, а ты пока поспи, договорились? Тебе сейчас нужно отдохнуть.
– Нет повода для волнений, это обычное дело, – Всерад поспешил успокоить сразу всех: – Сверхкрупный мёртвый корабль Тёмных, линкор или дредноут, тащит на своей орбите несколько остовов поменьше и цел…
– В этом мы не уверены, – признала Астрид. – Скорее всего, приказ получила только она и её истинная половинка. С этим воином командование тайно обо всём договорилось, и его имя держится в секрете. Си…
– Ты без меня погибнешь! – неподдельно ужаснулась Алина. – Я не могу оставить тебя одного! Разреши мне остаться хотя бы как всем Валькириям, на четыре лета!
«Ему нужно дать уйти. Он должен поверить, что мы любой ценой не хотим допустить идентификации секретного объекта».
– Возьми, – брат согласно кивнул. – Ещё один комплекс лишним не будет, твоя правда. Чем больше возможностей, тем быстрее дело сделаем. Насчёт общего количества добровольцев пока не знаю. Мы кинули кл…
– Торбранд! – Харальд ответил на прямой луч. – В каком состоянии Светоч? Сможете пробиться к нам? Мы несем тяжёлые потери, ваше присутствие позволит выиграть время!
Обитатели пространства четырёх энергонов и действительно не имели чётко выраженного стандарта как внешне, так и психологически, что только подчеркивало их безнадёжный примитивизм. Какие-то виды Бесов…
– Вы хотя бы можете сказать, что это?! – Мше придала голосу угрожающие интонации. – Или нашей цивилизации пора менять главную научную команду?
– Ты смеёшься надо мной! – Алина задохнулась от чувства острой несправедливости. – Так нечестно! Как я буду жить, если ты погибнешь?! Я не могу оставить тебя в битвах одного!
– Совсем малых у меня нет, – согласился Всерад. – И время найдётся. Я с вами. Где встречаемся?
– Шестьдесят три части, – ответил Торбранд. – Выдвигаемся!
На четвёртый день свадьбы в родовом замке остались лишь немногие представители приглашённых на празднество Родов, и Алину с Торбрандом оставили одних вскоре после полудня. Счастливые супруги долго ле…
– Ты… – Всерад поперхнулся кровью. – …дал слово…
– Сейчас… – Всерад активировал Кристалл Дальнего Обнаружения. – Что-то есть… Две… Нет, три… четыре… пять отметок! Идут по прямой. Вряд ли это управляемые объекты, до меня дойдут два-три, остальные не…
– Госпожа Мше, на связи Бессмертная Элу, – один из личных помощников склонил голову в субординационном поклоне, появляясь в лучах голографического изображения. – Сообщить ей о вашей беспрецедентной з…
Несколько мгновений в эфире стояла тишина, потом корабельный Кристалл Слежения издал короткий мелодичный сигнал. Зависшая в свечении пилотского поста Алина увидела, как где-то очень далеко огромный к…
Наполовину заполненная ёмкость в один миг отдала весь потенциал, и Алину бросило в дрожь от резкой потери столь большого количества энергии. Она привычно стабилизовала личный контур и попыталась почу…
– Внимание всем! – кто-то из сражающихся на Светочах Гармоничных вышел в общий эфир: – Не наносить удары по коллектору Тёмных! Его автоматика немедленно бьёт в ответ, удержать удар очень тяжело! Повт…
Он с ходу запрыгнул в свечение пилотского поста и слился с корабельным контуром. Шаттл Бессмертного входил в ангар через пробитую в обшивке дыру, его боевые дроны покидали комплекс, выпрыгивая в косм…
– …Поэтому все силы сосредоточены возле Земли, так что поддержки не ждите. Ваша задача – сковать боем как можно большее количество противника до подхода основных сил.
– Я ничего не делаю! – Всерад впервые видел подобное. – Может, твой дрон сломался?
– Агнар! – Кристалл Связи зажёг в сознании образ Харальда на частоте штурмового отряда: – Сворачивайте операцию, дальше доработают ратники. Отряду срочно вернуться в состав ударной группы, поступила …
– Угроза жизни максимального уровня! В системе замечен Высокомерный Светлый! Рекомендуется немедленно покинуть систему! Повторяю! Немедленный гиперпрыжок из…
– Тёмные… – слабо трепещущий импульс умирающего Сияющего стал почти не слышен, – втащили Ингибитор Прыжка к нам на борт… Я вижу… его… Они устанавливают его рядом… со мной… чтобы я знал… издеваются, с…
– Странно, – логические выкладки подруги не содержали изъяна, и спорить было не о чем. Но всякий раз, когда Алина находилась рядом с Сигтрудой, где-то очень глубоко, в недрах сознания, она ощущала не…
– Торбранд! – Валькирия окликнула своего бойца, разговаривающего со столь же могучим воином с личным Кристаллом командира. – Тебя зовёт раненый!
– Почему же тогда они не распространены повсеместно? – Невидимая Алина осторожно коснулась пальчиком мягкой шерстки чешущего ушко малыша, и едва успела отдернуть руку – забавный малыш с завидной скор…
– Папа! – Глаза Данко расширились от ужаса: – Ты помогаешь Тёмным?!! Мы предатели?!!
– Комплекс взорвался, – Всерад осторожно убрал с лица своей половинки прядь потускневших пепельных волос. – Мы находимся в шаттле Тёмных, тут нет оборудования Сияющих.
– Сияющие! – нервно воскликнул один из сидящих за пультами офицеров. – Сияющие в системе!
– Думаю, ему нужно помочь, это может спасти множество жизней, не только моих родичей, – Всерад сверился с Кристаллом Регуляции. Данко успокоился и спал ровно, без дурных сновидений. – Я довезу его до…
– Я не смогла её спасти… – откуда-то неподалёку зазвучал едва слышный голос Сигтруды. – Прости…
– Нет, сыночек, они не вернутся, – Млада подвела сборщик ближе к разбитому линкору. – Война идёт в порубежных Мирах, это далеко от нашей Галактики. У нас сражения закончились двенадцать лет назад. С …
– Утром, пока ты спал после вахты, пришёл конвой с Арктиды, – глаза и волосы Алины испытали всплеск сияния от прикосновения возлюбленного. – Каста Венедов прислала поставку продуктов ручного взращива…
Пилот Сияющих, зависший в свечении пилотского поста, управляет кораблём всем телом. Этим он отличается от операторов других постов. Стрелок ведёт огонь при помощи Боевых Кристаллов, упирающихся ему в…
С каждым пройденным километром коллектор сопротивлялся всё сильнее, бросая навстречу Торбранду всё подряд, что только могло хоть как-то причинять вред, и объёмы проходящих через Алину энергий быстро …
– Впечатляет. Я очень надеюсь, многоуважаемый Всерад, на вашу честность и совесть. Мы поставили всё на этот мирный договор, и я надеюсь, что не получу от вас удара в спину.
Дзот прекратил огонь, только когда Торбранд покинул тоннель, автоматические пушки пытались достать цель даже за метры до его окончания, что наталкивало на мысль о серьёзном боезапасе, заранее сосредо…
– Эмиссар рассылает флоты по всей галактике Сияющих! – министр обороны прокомментировал очевидное. – Бессмертные, возглавляющие армии, заранее получили свои миссии!
Корабельный контур сообщил ей о возвращении возлюбленного на борт, и она потянулась к Торбранду, встраиваясь в его поток. Голубые глаза и водопад бело-золотых волос Алины испытали всплеск свечения, и…
Она откинулась на спинку кресла, отдала автоматике команду привести его в лежачее положение и задумалась. Убытки сейчас крайне не к месту, ведение войны и так отнимает колоссальные средства. Впрочем,…
– Для представителя гражданской касты всё, что произошло, суть немалая беда. Насколько я понял, Всерад в те мгновения даже не думал об уничтоженных дронах и тому подобных вещах. Бессмертный обманул е…
«Ещё один такой удар, – подумала Алина, пытаясь подбодрить сама себя и не думать о том, что их ждёт внутри ненавистной машины Высокомерных врагов, – и дальше пойдём пешком»
– Уже известили, – уточнил Харальд. – И в Совете пришли к такому же выводу, что и мы: это лишь во вторую очередь отсроченный удар Тёмных. В первую очередь это отвлекающий маневр. Бессмертный хотел ск…
– Первый эшелон наших партнёров перешёл в контрнаступление! – возвестил министр обороны.
Младший брат отключился, и Всерад направился к морскому берегу помогать супруге призывать к порядку ватагу огнеглазых Добывающих, вооружённых детскими совочками и лопатками и увлечённо пытающихся обр…
Излучатели Светоча выбросили заряд антиматерии, прожигая десятиметрового диаметра дыру в люковых створах площадью метров, этак, сто на сто, но ответного удара не последовало. То ли система защиты кол…
– Исключено, мэм! – поклялся министр, тщательно скрывая страх перед наказанием. – Экипаж флагмана абсолютно надёжен и многократно проверен! Утечка невозможна! Это совпадение!
Но законы биоэнергетики расы Сияющих распространяются на всех Сияющих, вне зависимости от мощи их личных потоков. Валькирия способна держать Щит только до тех пор, пока её энергопоток не принадлежит …
Разминуться удалось в последнюю секунду. Из активировавшихся точек выхода разом хлынули потоки эскадр, и флот Бессмертной Мше едва успел избежать множественных катастроф. Пока её эскадры выстраивалис…
Повинуясь радиосигналу Чужого, в переборках под потолком по всей длине помещения распахнулись бойницы, из которых выдвинулись эмиттеры боевых излучателей, и пространство перечеркнули лучи лазерных пр…
«Родная земля священна и бесценна. Она не может быть передана Чужим ни в дар, ни ради корысти, ни ради милосердия, ибо у всякой расы есть своя земля. Сияющий, отдавший Чужим даже пядь земли своей рас…
Эскадра, зачищающая орбиту звезды, пошла на таран флагмана Тёмных Легов, но силы были слишком неравны. Пылающие чёрным сиянием сферы пали в смертельной атаке, но уничтожить флагман Высокомерных Тёмны…
– Во славу Родов! Во славу Родины! Во славу Расы! – Хранитель Истины Ведамир вскинул руку в небеса, к пылающему ослепительным светом голубому сверхгиганту Аркону. – Я объявляю этот супружеский союз з…
Неудивительно, что теневые владельцы цивилизаций Галактики Юр отнеслись к предложению Эмиссаров с максимальным пристрастием. Предложение было ограничено, и ради обладания им пришлось выиграть в жёстк…
По простой причине: не имелось серьёзных перспектив для использования их в целях поддержания или упрочения власти. Даже никогда не вылезающий из аватара старик всё равно умрёт, так что умнее сосредот…
– Угу, – закивал Торбранд. – В очередной из этих битв оба они и погибнут. Отличное подспорье для касты – два носителя эталонной генетики пали, не оставив своего продолжения. Каста пошла на это не от …
– И что с того? – Алина хмыкнула, вспоминая свой экзамен на удел Валькирии. – Без воинской генетики Валькирией не стать. Большинство гражданских дочерей такими же толпами идут обратно.
– Цивилизации, состоящие из двух планет, – продолжила за министра обороны Мше, – выставили флоты, в количественном плане равные остальным?
– Прошу прощения, но я буду отключать системы восприятия на те секунды, во время которых будет происходить ампутация. Я не могу смотреть на кровопролитие! Особенно на детское. У меня слишком ранимая …
– Всерад… – дергающееся рваными импульсами сообщение свидетельствовало о смертельном ранении отправителя. Кто-то из Добывающих был ещё жив. – П… прыгай… они… повсюду…
– Мэм, разведывательная эскадрилья приближается к планете Сияющих! – доложил министр обороны, лично запуская перед ней голографическую трансляцию. – Мы имеем устойчивую связь!
– Он всё равно отберёт, – печально вздохнула Алина, указывая на Торбранда. – И съест сам.
– Единство? – настал черёд Бессмертного усмехнуться. – Не смешите меня, многоуважаемый! Единство – это эволюционная особенность арахнидов и прочих насекомоподобных рас! Их ведёт воля матки, либо патр…
Алина провела Боевое Слияние, выставила Торбранду Щит и полетела следом. Могучий воин обнаружился в двухстах метрах в глубь искорёженного леса. С трех сторон его атаковали сотни солдат противника, с …
Млада управляла сборщиком, сынишка висел рядом в свечении вспомогательного поста и не сводил глаз с плывущих мимо остовов разрушенных кораблей Тёмных. Малыш Данко весь в отца, несмотря на совсем юный…
– Выходит так, – помрачнел Харальд. – Эта Асса будет идти ещё долго. Высокомерные не зависимы от времени, но у нас от него никуда не денешься. Даже если мы сумеем победить прежде, чем направленные сю…
– Всерад! – на связь вышел младший брат, восседающий в свечении поискового судна, неторопливо плывущего в тени перерабатывающего комплекса. – Через поле обломков на тебя движется группа объектов. На …
Дрон находился внутри шаттла, в каком-то стальном мешке с голыми стенами, на одной из которых имелось нечто вроде откидной лежанки. На ней лежал Данко, рядом сидела Млада. На её лице виднелся кровопо…
– В этом я нисколько не сомневаюсь, – подхватил Бессмертный, – и потому в ваших же интересах не тянуть время. С появлением боевых кораблей Сияющих я буду вынужден убить вашу семью. Вы не оставите мне…
– Я не решилась, – смутилась Алина. – Что может посоветовать сопливая жена двадцати трёх лет отроду многомудрому медицинскому Асу, который за две с половиной тысячи лет прожитой жизни излечил миллион…
– Что случилось?!! – удивлённо выдохнул Всерад, глядя, как дрон-охранник зажал своего хозяина в каком-то крохотном помещении с на удивление прочной дверью, за которой и укрылся Серый.
– Нет, это гражданское судно, на нём нет вооружения, только системы противометеоритной защиты, – Всерад улыбнулся. – Но мощности у него предостаточно. Не забывай, что комплексом управляют несколько С…
– Очень интересно! – философски вздохнул Торбранд, набирая высоту. – Все против меня. Уже до моего мороженого добрались. На святое замахнулись.
Зависшая в свечении пилотского поста Алина слегка шевельнула плечом, тщательно следя за тем, чтобы движение вышло минимальным, и вслушалась в отклик Кристалла Тонкой Настройки. Пилотский пост принял …
– Только теперь кроме нас никто не сможет управлять Светочем, – Торбранд коротко поцеловал её в кончик носа. – Даже мы сами не сможем управлять Кристаллами друг друга.
– Дзот уничтожен. Противника не наблюдаю, – это Торбранд, как всегда спокойный, словно ничего не произошло. А ведь это был смертельный риск! Только Боевой Ас может выдержать ядерный взрыв. Алина в ко…
– Если вы атакуете его, термоядерный заряд взорвётся мгновенно! – продолжал истерить Бессмертный. – Мой аватар хорошо вооружён, почему я не стрелял, как вы считаете?!
– Тогда почему этот Искусственный Интеллект сам не взорвал Храм, как только увидел нас? – не сдавалась Алина. – Он же наверняка нас идентифицировал!
Стоян сформировал коридор в защитном поле, пропуская поврежденные суда, но штурмовики Тёмных немедленно устремились туда же, смешиваясь со сборщиками. Кто-то из Добывающих попытался не допустить прор…
– Раз на близком расстоянии связь действует, – Торбранд сверился с полученной обстановкой, – значит, эффект воздействия падает.
– Заканчивайте мямлить, мистер Академик! – рявкнула на него Мше. – Ваше время истекает! Говорите конкретно! Что ещё за проблемы?! Что ещё оказалось не в ваших силах?!
– Пощади, Господи!!! – Мше бросилась на колени, леденея от животного ужаса. – Я верую в тебя сильнее всех! Клянусь жизнью! Я ни на секунду не усомнилась в тебе! Я лишь не видела такого корабля прежде…
– После Слияния?! Да ещё и Идеального?! – Алина сделала большие глаза, намекая, что ответ в общем-то очевиден ещё до постановки вопроса. – Это пока ты сама по себе, тебе ничего не требуется! А я два …
Общее состояние бортовых Кристаллов сводной эскадры приближалось к порогу дестабилизации, и Алина почувствовала, как Торбранд принял решение запросить у Штаба Флота поддержку гражданских Асов. Команд…
«Возвращаемся! – Торбранд почувствовал, что от напряжения Алина выкрикнула это вслух. – Максимальная скорость! Сколько у нас времени?»
Бессмертный со всем согласился и отключился. Заполонившие перерабатывающий комплекс дроны пришли в движение и начали смещаться в сторону ангара. Из недр расколовшегося надвое дредноута-ловушки показа…
– Я выманю на пепелище, кого успею, – Алина прислушалась к общему энергопотоку боя, определяя местоположение противника, и взлетела выше. – Они не сразу поймут, что это ловушка!
– Насколько я понимаю, вам надоела ваша должность, адмирал? – Мше едва сдерживала вспыхнувшее возмущение. – Вам было приказано явиться ко мне немедленно! Вместо этого вы снисходительно ждёте, пока я …
– Мне срочно необходимо сделать нечто такое, что поднимет наше настроение!
– Понятно, – Торбранд подхватил Алину на руки, словно пушинку, их губы слились в поцелуе, и он легонько оттолкнул её, направляя точно в свечение пилотского поста: – Запечатывай всё и готовься к старт…
«Женский заговор, – определил Торбранд. – Почему ты уверена, что будут только двойняшки? Я вот родился один. И ты, кстати, тоже».
«Во славу!» – лучистым эхом откликнулась Алина, бросая изрыгающий смерть Светоч к коллектору Тёмных, возле которого противник спешно наращивал плотность сил.
– На связи, – в слитном сознании вспыхнул образ Харальда.
– Тёмные нас заметили. – Торбранд вслушался в общий энергопоток сражения. Крупный флот противника начал движение в сторону приближающего Светоча. – Идём на прорыв. Конец связи.
Ра-Кон скорбно умолк, и Алина ощутила исходящий от Торбранда заинтересованный отпечаток.
«Я? – Алина смутилась от неожиданности. – Просто твоя сила увеличилась, и на Кристалл силовой установки подаётся больше энергии. – Она бросила Светоч в следующую атаку, следуя за его мыслью. – Поэтом…
«Я останусь здесь, – мысль Торбранда окрасила слитное сознание. – Чтобы не терять времени».
– Всерад, отводи перерабатывающий комплекс! – вышел на связь командир эскадры ратников. – Третья бригада, прекращайте работы! Не приближаться к объектам! Держите дистанцию! Я отправлю к вам помощь!
– Когда Высокомерных Тёмных интересовали такие мелочи? – усмехнулся Харальд. – Это не волнует даже обычных правителей Тёмных рас, не то что Бессмертных или Высокомерных. Другой вопрос в том, что для …
– Нет, это не Игиги, – отверг предположение Харальд. – Внешние обводы их кораблей имеют нечто общее, но Ксенологические Скрижали не обнаружили энергетической тождественности сущностных отпечатков. Ве…
Светоч на высокой скорости обогнул объект едва ли не впритирку, и сжимающий Боевые Кристаллы Торбранд сконцентрировал огонь излучателей на проносящемся мимо неуклюжем многопалубном дредноуте Тёмных. …
– Это был тот же самый Бессмертный? – Харальд внимательно всматривался в переданные сыном отпечатки энергетических возмущений окончившегося штурма. – Который командовал высадкой Тёмных у ложного ноль…
«Четыре мгновения до точки!» – мысль Алины звенела от запредельного напряжения.
– Итак, вы ничего не хотите мне сказать? Пока мы не начали? Нет? Жаль, жаль! Тогда приступим!
– Мы применим военную хитрость, – Агнар был предельно серьёзен. – Будешь есть мороженое, пока он пойдёт возиться с дзотом. Находиться одновременно в двух местах он не сможет.
Значит, силы вторжения уже ведут атаки на другие обитаемые системы Сияющих. А самих Сияющих в районе коллектора до сих пор не появилось. Неужели Эмиссару всё-таки удалось застать их врасплох? А с пер…
– Вершится Великая Асса, – жизнерадостная улыбка медленно угасла на лице легендарной Даарийской красавицы, – каждый миг в жестоких сражениях гибнут воины. Свадьба может подождать… – Её взгляд потух, …
– Именно так, – Торбранд вскинул руки с Боевыми Кристаллами и серией быстрых импульсов уничтожил стремительно мчащуюся к нему россыпь управляемых ракет. – Но загвоздка не в этом. Я не чувствую основн…
– Понятно, – Агнар недобро скривился. – Правители Тёмных учли, что разрушить грады будет не так просто, и рассчитывали нанести как можно больший урон населению, живущему на земных просторах. Хотели п…
Это уже серьёзно. Леги являлись обитателями шестнадцатимерного слоя Вселенной, пространство которого так же имеет разделение на высоко- и низкоэнергетические территории. Если в бой вступят Тёмные Лег…
– Неважно, потом расскажу! – отмахнулась она. – Теперь я уверена, что справилась с операцией!
Сияющие сферы десантных кораблей пошли на снижение вокруг Светоча, быстро образовывая позиции круговой обороны, и Кристалл Связи донёс голос командора.
– Всерад… – буйство помех в радиоэфире внезапно прекратилось, и он услышал сдавленный голос Млады. Она ещё жива!
«Восемь пар двойняшек в среднем раз в пять лет, плюс десять лет, пока подрастёт крайняя пара! – мгновенно выдала Алина. – После можно будет возвращаться на Светоч, всё равно их в этом возрасте из род…
Передовые флоты Тёмных вышли в реальный космос одновременно в семи точках пространства, мгновенно взяв сороковую ударную в окружение, и сразу же пошли в атаку. Судя по идеальной точности, с которой б…
Заполнившие сектор флоты Тёмных устремились в бой, и со стороны казалось, что сама Вселенная пошла в атаку. Подсчитать, сколько здесь кораблей, абсолютно нереально, количество флотов исчисляется шест…
– Счастливого возвращения на базу, Могущественная Мше! – главврач медицинской команды подобострастно суетился, помогая встать своему хозяину. Бессмертный вспомнил, что не использовал этот аватар почт…
Кристалл Прыжка сообщил о приближающемся выходе в реальное пространство, и Всерад заранее приготовился выйти на связь с космической крепостью ратников. Едва безликое ничто сменилось россыпью звёзд, у…
«Вот он», – подумал Торбранд, и Светоч рванулся к противнику в форсажном ускорении, мгновенно превосходя скорость света двадцатикратно. Бессмертный даже не успел понять, что его убило, таранный удар …
– Я объединила Кристаллы носимого оборудования в комплекты, дублирующие друг друга, – объяснила Алина. – И разложила их по разным пилонам, чтобы не вышло, как тогда, когда взрывом Кристалла Щита унич…
Именно той ночью в их Галактике появился корабль одного из Эмиссаров Чёрного. Технологии вышних миров недоступны четырёхмерному пониманию, но, в отличие от ручных болванчиков с учёными степенями, Мше…
– Благодарю тебя, мама, за то, что ты поверила в меня, – произнесла Алина, и образ матери исчез, растворяясь в кипящем пламени. – Я не предам свою Любовь. Я не подведу свою Расу.
«Вот их военачальник, – подумала Алина, молниеносным манёвром догоняя выписывающие скоростные зигзаги РЭБ-корабли, – выходит из боя».
– Там ёмкость ни разу не заполнилась больше чем наполовину. Я мог выдержать и сам. Может быть. В смысле, это не исключено.
– Крайне в этом сомневаюсь, доблестная воительница! – возразил Ра-Кон и немедленно принялся объяснять: – До-Ра-Коны, в силу схожести видов, весьма заинтересованы в получении наших знаний. Они не пожа…
«Гармоничные всегда рождаются по одному, – возразила Алина. – Потому что им требуется очень большое количество энергии. Но так как мы с тобой Гармоничные, у нас запросто могут рождаться и тройни, и д…
– Уничтожение десанта в системе двойной звезды в пространстве Ра-Конов?
Обзорные поверхности вспыхнули изображением космоса, густо засеянного мириадами звёзд.
Уничтожение аватара бессмертия Сияющим ничего не даёт. Сигнал управления аватаром бессмертия невозможно заглушить. Его даже невозможно обнаружить, хотя Сияющие как-то чувствуют его наличие через Един…
– Это не запрещено? – Ра-Кон унял нервное щелканье клювом. – Я же гражданский специалист.
– Никогда так больше не делай, хорошо? – опешил он. – Это жутко. Ты стала похожа на ящерицу.
– Отставить, офицер, – меланхолично изрекла Мше. – Пусть адмирал набьёт себе шишку об эту стену. Как известно, дураки учатся на своих ошибках. В этой системе достаточно войск, мы найдём, кем его заме…
Флот Чёрных ушёл вперёд, за ним с небольшим опозданием пополз океан из тридцати таких же, и в гиперпрыжок ушла третья волна сил вторжения. Дрожащая бездна ноль-переходов немедленно выплюнула из себя …
Правитель Серых демонстративно закрыл глаза, и удерживающий ребёнка дрон протянул к лицу Данко один из манипуляторов. Он демонстративно разложил рабочую часть манипулятора на составляющие, собрал из …
«Вот и я о том же», – слитное сознание выдало укоризненную мысль.
– Как пожелаете, мисс Элу, – галантно улыбнулся Чёрный, и оба одновременно прервали связь.
Кристалл Связи начал транслировать доклады, и Алина увидела, как вокруг Светоча «Сияющий» создают атакующее построение несколько десятков других таких же, стремительными звёздно-огненными прочерками …
Дальнейшие события развивались стремительно. Спустя пять минут всё космическое пространство, занимаемое миллиардами кораблей, кипело исполинским сражением. Едва ли не четверть всей солнечной системы …
– Я не перестаю удивляться, – Бессмертный ковырял пальцем дыру в щеке, – как с таким отсутствием инстинкта самосохранения ваша раса ещё жива! – Он зажёг на предплечье электронное зеркало и с сожалени…
– Я ненавижу Тёмных! – возмущённо прошипела Алина, чувствуя, как вместо рук возлюбленного по телу привычно растекается почти неосязаемая микроструктура мономолекулярной брони.
Торбранд закрыл глаза, и Алина ощутила, как мощный импульс возлюбленного встраивается в Единое Информационное Поле. Она скользнула по нему сознанием, словно по дороге, и ощутила близкую грязь тщедушн…
Светоч предпринял ускорение, оказываясь вплотную к подрагивающей изнанке пространства, и Искривители нанесли удар по выходящим из зеркала ноль-перехода кораблям противника. Тёмная материя в районе вы…
Усеянная тысячами кораблей чернота космического пространства, освещаемая миллионами звёзд и ещё большим количеством взрывов, вспыхивающих всё ближе, искривилась, создавая призму выхода из гиперпростр…
– Торбранд, выходи из боя! – Единое информационное поле сражения принесло импульс Харальда и окрасилось множеством отпечатков боевых кораблей Сияющих, выходящих из гиперпространства. – Мы передаем ра…
– Ты задумала обокрасть меня, раба? – замогильный голос Эмиссара загрохотал вокруг, заставляя Мше съёжиться в ожидании жестокой пытки. – Тебе надоела твоя жалкая жизнь?!
– Коллектор оснащён многоуровневой системой защиты, включающей в себя как пассивные, так и активные элементы! – торопливо оправдывался министр. – Он уничтожает всё, что приближается туда, куда не сле…
Связь с аватаром неожиданно пропала, и Бессмертный в очередной раз мысленно рассмеялся. Сияющие вновь достали до него, и вновь безрезультатно. Убить Бессмертного, уничтожая его аватары, невозможно. М…
«Подлиза! – весело сверкнула ответная мысль. – Всё равно полетишь в замок ни днём позже! Но твоё мастерство действительно возросло. Наша маневренность увеличилась, и Щиты перегружаются дольше, нежели…
И с безграничной яростью унесся по энергоканалу Щита в ёмкость Валькирии. Сознание Торбранда дёрнулось, словно пронзённое раскалённым прутом. Он же разорвал канал!!! Откуда возникла вторая связь?!! Н…
– Я… – убитым голосом выдохнула Алина, срочно меняя коэффициент лучистости волос на максимальный, – опоздала… Прости, я подвела тебя…
Алина улыбнулась воспоминаниям. Засыпать на руках у Торбранда, прижавшись к возлюбленному покрепче и встроившись в его поток, стало её любимым способом отдыха от ратных деяний. Правда, иногда случали…
Тёмные истошно завизжали и открыли огонь в пустоту, накрывая потоками пуль широкую дугу пространства. Уйти от попаданий не удалось, и пришлось снять режим невидимости, чтобы не потерять защиту. Энерг…
– Папа, – Данко не мог оторвать взгляда от тел погибших, зависших внутри разорванной серебристой сферы, – помнишь, ты говорил, что в нашей Галактике не хватает воинов? Это потому что они все погибли,…
Он резким ускорением взлетел высоко вверх и мгновенным манёвром завил петлю, возвращаясь назад, в тыл преследующим его боевым механизмам. Сейчас они развернутся, и в этот момент необходимо прожечь со…
– Президента Академии Наук ко мне! – Мше поднялась с колен. Она выпала из реальности всего лишь на три часа? И всего-то? На этот раз Эмиссар действительно был в хорошем настроении. – Немедленно! Обес…
Светоч достиг флагмана, Алина поставила корабль на гравитационную сцепку с крейсером и поспешила следом за Торбрандом в ангар перехватчиков. Обычно на Светоче имелся всего один перехватчик и одно сво…
Алина прислушалась к хаотичным потокам вражеских мыслей и определила офицера Чужих. Уродливый Бес крупных размеров, облачённый в усиленный силовой защитой экзоскелет, обнаружился в сотне метров левее…
– Ирисвет! – Всерад вышел на связь с поисковым судном. – Млада нашла погибший крейсер воинской касты… с экипажем. Передаю отметку. Нужно забрать тела. Думаю, дальше будут ещё.
– Почему странно? – Обрабатывать всего лишь три аспекта боя было слишком легко, и Алина принялась рассматривать энергопотоки далёкого дзота. Вражеское оборонительное сооружение было густо пронизано т…
Флот Великого Императора открыл массированный огонь по вертикальному чёрному зеркалу рябящей изнанки пространства, но не достиг эффекта. Изменённая физика поглощала входящую энергию, становясь лишь с…
– А они точно успеют? – Данко проводил взглядом сияющий шар корабля эскадры ратного ополчения, гасящий скорость возле разбитой серебристой сферы погибшего крейсера. – Наших ратников слишком мало!
– И это тоже не проблема! – Бессмертный продолжал довольно улыбаться. – Я имею объёмную карту вашей Галактики. Не стану скрывать, она взята нами из архивов прошлой Всеобщей Войны, и ей полтора миллиа…
Всерад невольно посетовал на воинскую касту. Они всегда были чрезмерно непримиримыми. Война – страшная вещь, никто не спорит, но можно же наладить хоть какую-то возможность вступать в переговоры для …
Командир Харальд отключился одновременно со следующим ударом Искривителей, и яростная битва продолжилась с новой силой. Светоч на недоступной Тёмным скорости пронзал их боевые порядки, обильно сея во…
Объяснять дважды Алине не требовалось. Она метеором влетела в свечение Кристалла пилотского поста, пылая решимостью разорваться на атомы, но показать свой лучший пилотаж. Торбранд занял боевой пост, …
– Мэм, Эмиссар явился к нам! – Благоговейный возглас министра обороны прервал размышления Бессмертной. – Смотрите! Его корабль появился прямо посреди объединённого флота!
– Нет, мэм, это единственная функция устройства, – учёный с сожалением развёл руками.
От Агнара пришёл ещё один импульс, и в сознании Алины начали сменяться образы солдат, роботов и прочих боевых единиц противника. Всё это, включая заключённых в экзоскелеты рептилий, было приземистым,…
– Падает, – подтвердил Харальд, вновь отвлекаясь от сеанса связи на управление боем. – Но возможности уйти в гипер всё ещё нет. Флоты Тёмных выходят беспрепятственно, однако совершить прыжок невозмож…
– Маяк успел установить устойчивую связь? – нахмурился Торбранд.
«Очень интересно, – вспыхнуло в ответ. – Они прислали сюда войска, не получившие должной подготовки. Нужно этим воспользоваться. Переходим в режим поглощения энергии!»
В разбитый отсек начали вбегать пятиметровые гиганты в сияющей броне, Данко и Младу подняли Кристаллами Антигравитации и немедленно вывезли из помещения. Несколько бойцов направились к Всераду, и он …
– Данко… – Всерад заставил свой голос звучать ровно. – Помоги маме! Она у выхода!
– Командование считает так же, – согласился Агнар. – Поэтому наша задача – уничтожить военачальников рептилий до прибытия свежих сил противника. А там видно будет. Мы вас видим, приземляйтесь на скло…
– А если не двинуть, то вы получите на орбите ополчение Сияющих на боевых кораблях! – отрезала Мше. – Вы же видели, на что способны всего полторы сотни их крейсеров! И я таки вам скажу: это были не с…
– Я переживаю, – удручённо призналась Алина. – С самого мига помолвки я ухитряюсь что-нибудь сделать не так. А сейчас и вовсе чуть от стыда не умерла, потому что опоздать к вылету по боевой тревоге, …
На обзорных экранах дальнего радиуса была хорошо видна эскадра Тёмных Легов, появившаяся возле звезды на месте маяка. Три десятка громадных крестообразных звездолётов колыхались жидким металлом пульс…
– Тёмные напали на нас! – Данко, всхлипывая, безуспешно бился в стальной хватке, пытаясь освободиться от хватки многорукого тюремщика. – Они стреляли в маму! Ты же сказал, что мы вернёмся домой! Ты с…
– Это всё равно лучше, чем безропотно ожидать смерти, – заявил Всерад. – Я попытаюсь.
– В первой битве воинская каста потеряла две трети кораблей, – возразил младший брат. – Это даже не миллиарды, это триллионы. Даже если один процент из них пал, не успев войти в режим «битва насмерть…
– Место здесь немного жуткое, – Алина оглядывала гигантскую залу, окраины которой уходили вдаль на полкилометра и терялись в полумраке. – Но красивое! Словно всё выложено из пёрышек!
Бессмертный вновь улыбнулся, вспоминая ту памятную ночь. Его сомнения разрешил младшенький отпрыск. То есть младшенькая. Оказалось, что она подкупила весь лечащий персонал его личной клиники, и ей со…
– Это всё? – уточнила Мше. – Больше никаких функций нет?
– Давай через пару дней, – предложил Всерад. – Сегодня праздник, каста отдыхает от трудов. Теперь нагрузки станет меньше, так что у нас с тобой будет время слетать в астероидные поля.
– Отступи. Пусть электроника дзота сочтёт атаку отбитой. Мы прослушиваем эфир, но Храм не передаёт никаких сигналов на внешних частотах. Значит, угроза пока ещё не признана серьёзной. Так пусть машин…
– Всерад, заканчивай препираться, – мягко порекомендовал оператор. – И выполняй указание бригадира. Все уже отходят к нашему комплексу, ждём только тебя.
Особенно, когда дело касается сражений с Сияющими, чьи технологии позволяют развивать совершенно неприличную скорость. Форсажные ускорения их боевых кораблей может зафиксировать оборудование далеко н…
– Есть данные по потерям среди гражданских? – Торбранд точным ударом влепил минимальный заряд антивещества в лесную чащу, разнося на атомы десяток четырёхэнергонных десантников, залегших под перебиты…
– Но мы не Туле, – Торбранд нашёл в отчёте то, что искал: штурмовая группа, отыскавшая перерабатывающий комплекс, сразу обнаружила на его борту активность гиперпространственного маяка. Бессмертный по…
Серая кожа министра обороны мгновенно выцвела от страха перед неприкрытой угрозой.
– Можно и крылья, – с улыбкой согласился он, свободной ладонью зарываясь в густую копну её волос.
– Дверь пришлось взорвать, – объяснил Правитель Серых. – Я отправил второго дрона запечатать входной люк в шаттл. Пусть заварит его снаружи и останется на внешней обшивке в качестве охраны. Тут, внут…
Истощить Сияющих до полного исчезновения – это, конечно, способ, и способ оправданный, но в какой перспективе? Никто не знает точной численности Сияющих, но она совершенно точно многократно выше, чем…
– Я искренне рад этому, – заявил Бессмертный. – Весь наш план с самого начала строился исключительно на надежде на честь и совесть Сияющих. Мне очень жаль, что начать пришлось с боевых действий, повл…
– Нет больше тяжёлого вооружения Тёмных, – Агнар мстительно оскалился. – Но этой четырёхэнергонной гадости на Артане высадилось столько, что их ещё ловить и ловить! Наша задача – уничтожить основные …
– Мама, что это? Кто-то нашёл ещё один погибший корабль воинской касты? – Сынишка вытянул шею, силясь заглянуть за плечо матери: – Это же сигнал бедствия! Вдруг они ещё живы! – Он с надеждой посмотре…
В нервные окончания привычно вгрызлись сотни незримых игл, и затерянное в многокилометровой пылевой толще сияние Светоча сменилось со звёздного на бездонно-чёрное. Могучий корабль мгновенно поглотил …
Из госпиталя будущих супругов выписали сегодня утром. Шесть часов назад Алина проходила итоговый медосмотр у знаменитого на всё пространство Сияющих Медицинского Аса Светодара. Четырёхметровый старец…
– Десант Ра-Конов сообщает о контакте! – на общей частоте зазвучал голос Торбранда. – Валькириям занять места в составе штурмовых групп! Выдвигаемся к точке соприкосновения!
– Тёмные сканируют объект, – сообщил Блюститель с флагмана. – Вижу излучение Бессмертных. Они командуют кораблями эскадры сканирования. Эскадра специализирована для радиоэлектронной борьбы. Фиксирую …
– Чудесное положение вещей, – хихикнула Сигтруда. – И как это они не перебили друг друга?
– Но ратников в астероидном поле было совсем мало! – воскликнул ребёнок, указывая на океан обломков. – Мы видели всего четыре круга кораблей! Посмотри, каким числом прилетают Тёмные!
– Живёт, – подтвердил Торбранд. – У него даже есть любимое место на крыше главной цитадели замка. Но сейчас у грифонов период размножения, он создал брачный союз, его самка недавно высидела птенцов, …
«Солнце, перемещайся к нам, здесь больше чистить нечего, – слитное сознание принесло мысль Торбранда. – Выдвигаемся к следующему поселению».
– Чисто, – Кристалл Связи донёс до Алины голос Торбранда. – Их было не так уж много. Ты как?
РЭБ-эскадра противника определила, что ей не уйти от Светоча Сияющих, и её корабли спешно начали манёвр рассредоточения, стремясь рассыпаться по обширному пространству, чтобы не попадать группами под…
– Переговоры с военными разумнее вести не на поле боя, где только что были уничтожены их товарищи, – Бессмертный заметно нервничал. – Не сомневаюсь, что вы сумеете их убедить, когда мы окажемся в люб…
– Выбора у меня не много, не так ли? – риторически вопросил Бессмертный. – Конечно, моя флотилия останется здесь. Ваши воины её неминуемо уничтожат, но эти финансовые потери ничто в сравнении с будущ…
– Это наши проблемы, – Бессмертный зажёг рядом со своим изображением изображение таймера и многозначительно посмотрел на бегущие цифры. – Я проделал большую, кропотливую и крайне дорогостоящую работу…
Собрать нужное количество войск для такого удара не под силу ни одной цивилизации, и Эмиссар Чёрного объединил для этих целей тридцать Бессмертных, каждый из которых являлся тайным бенефициаром той и…
– Сияющие! – Адмирал едва не подпрыгнул, сообщая полученный доклад. – Сияющие в системе! Пока мы не знаем их количества! Мэм, я прошу вас срочно эвакуироваться! Ваша безопасность – прежде всего! Все …
Алина смутилась, отчитывая себя за неподобающие обстановке мысли, и это развеселило Высокомерного Тора ещё больше. Но неизмеримо многомерный Предок на эту тему ничего более не сказал, лишь тепло косн…
Пока Чужой возился с управлением, Всерад отыскал карцер. Дрон-тюремщик, покидая помещение, оставил дверь открытой, и он устремился внутрь, к зависшей в свечении Регуляции Младе. Шаттл Тёмных затрясся…
– Расчёты показывают, что так оно всегда и бывает, – согласился Харальд. – Но не в вашем случае. Слияние ваших потоков идеально. Пока вы находитесь в общем контуре, вы действуете как один человек. Он…
«А ты похожа на мелкую Валькирию-недоростка с какими-то странными голубыми глазами, – пришла ответная мысль, – и кто только мог взять такое недоразумение в жены – ума не приложу. Только кто-нибудь пр…
Замерший поток времени сорвался с места, возвращаясь к прежнему течению, и Алина увидела, как раскинувшаяся над плоскостью эклиптики фиолетово-чёрная бездна затягивает в себя колоссы кораблей Эмиссар…
Светоч «Сияющий», самая мощная боевая единица сороковой ударной, пошёл в прорыв на острие атаки. Едва зарбиновый круг наземного ноль-перехода вспыхнул, сообщая об активации пространственного соединен…
– Если бы я управлял им в одиночку, то выходил бы из боя раньше, – парировал Торбранд.
– Когда мы наедине, можешь не спрашивать, – Торбранд усадил её на руку, – встраивайся, если необходимо. Но во время несения службы не забывай, что ты Валькирия. Хоть и мелкая. – Он прислушался к Слия…
Она висела в воздухе посреди залы, совершая размеренные взмахи расправленными энергокрыльями в ожидании контакта с противником. Час назад сороковая ударная группа Харальда подавила огневые точки Тёмн…
– Вы бросили комплекс в мёртвом космосе, – Всерад узнал Харрийского командира, возглавлявшего эскадру воинской касты, что прибыла к месту нападения Тёмных на флот Добывающих. – Есть новые жертвы? Бес…
– Если к тому времени в Нидавель не прибудут новые враги. – Торбранд кивнул на Алину: – Её нужно накрыть дистанционной защитой. Места в небесах подземного города немного, по ней сразу же откроют масс…
– В воинской касте в военное время имеется Верховный Главнокомандующий, – с лёгкой иронией сообщил Всерад. – Это тот самый единоличный лидер, о котором ты говоришь. Летим к нему?
Слаженный залп переносных зенитных ракетных комплексов застал Алину в небесах над сильно обожжённым участком тысячелетнего леса. Бесы-десантники скопились под обширными завалами исполинских деревьев …
Когда-то, во времена Первой Всеобщей Войны, на Ноде и Эдеме появились Бессмертные. Есть информация, что планетоиды им ниспослал сам Чёрный Бог, и они преданно претворяли в жизнь его волю. За что и по…
– Правительство Цвергов рассчитывает договориться с ними о бескровном обмене: заложники во всех городах в обмен на возможность Тёмным покинуть Нидавеллир. Они уже обратились к нам с просьбой позволит…
– Могущественная Мше! – Голограмма системы дипломатической связи зажгла изображение светящейся дружелюбием кудрявой рыжеволосой конкурентки. – Пусть милость Господняя к вам будет вечной, а ваше Бессм…
– Перехватите управление, экранирования же нет! – Дверь быстро раскалялась, и Бессмертный нервничал не на шутку. – Распахните внешнюю дверь шаттла, пусть отвлечётся! Если аватар погибнет, ядерный зар…
– Дай мне поговорить с супругой! – потребовал Всерад. – Я чувствую, что она на борту, но хочу знать, что она цела и мой сын тоже!
Похоже, манёвр удался, потому что вопли Тёмных мгновенно зазвучали вдвое громче, а сами солдаты ускорили сближение. Алина помчалась бегом прочь, стараясь скрыться в лесу, но Бесы перешли с двуногого …
– Торбранд! – Слитное сознание зажгло образ Харальда в вибрациях Кристалла Связи. – Выходите из боя и следуйте по указанным координатам! Поможете отряду Агнара! Сколько времени вам требуется на стаби…
«А я тебя люблю, – продолжал веселиться Торбранд. – Жаль, что ты мелковата, в тебя вся моя любовь не вмещается!»
– Это боевое снаряжение, – Торбранд осторожно подавал тоненькую струйку энергии в личный контур ближайшего из птенцов, имитируя сидящего на ухе жука, и неоперившийся малыш с суровым писком неуклюже ч…
«Свяжись-свяжись, – Мше мысленно хмыкнула. – Потому что лично передать им это ты вряд ли сможешь. Потому что будешь демонстрировать своё полководческое искусство в галактической Прародине Сияющих. Фи…
– Не бойся, сестричка, удержим! – очаровательная Даарийская воительница зависла рядом, сливаясь с ней разумами воедино. – Любимыми не разбрасываются!
– Ваш сарказм неуместен! – отрезал Бессмертный. – Если для вас ничего не значит ни ваша жизнь, ни жизнь вашего ребёнка, помогите хотя бы нашим детям! Детям тех, кто не хочет больше войны, крови и сме…
– Я же говорил, что нам не угнаться за Светочем, – укоризненно заявил Агнар. – Куда вы рванули без нас? Торбранд, ты в курсе, что в системе двое Бессмертных?
«Надеюсь, он не передавил половину своих недостойных рабов, – невольно подумала Мше, – иначе чем мы будем наступать?» Она вгляделась в изображение грандиозной трапециевидной махины, в сравнении с кот…
– Не занимайтесь ерундой! – пламенно-оранжевые глаза Всерада рассерженно сверкнули. – Мы не впервые встречаемся с блуждающими развалюхами. А каста Арганавтов занимается их отловом постоянно! Для чего…
– Нет, – Всерад понял, что в спешке совсем забыл об этом. – Но мощности твоего шаттла хватит, чтобы покинуть ангар. Я проверял, когда включал захваты.
– Невозможно, – согласилась Сигтруда. – Ас Светодар так и сказал. Держись, сестричка, сейчас он нанесёт главный удар! Всё зависит от тебя, я заберу, сколько смогу, но мне не сравниться с тобой!
– Всерад! Стоян! Что с вами?! Вы нас слышите?! – Сквозь муть помех пришёл нестройный импульс Млады. – Дайте стыковочный коридор! Мы не можем пройти через ваши щиты!
– Есть данные о противнике? – поинтересовался Торбранд. – Это одна из рас Мира Иго?
– Нас схватили Тёмные… – слова давались супруге с трудом, – я ранена… у них Данко… с тобой хочет поговорить Бессмертный… Всерад… не соглашайся ни на что… мы не встанем на коле…
– Их так много… – Сынишка сосредоточенно рассматривал уходящий в бесконечность космоса океан остовов и обломков. – Я не могу сосчитать… Их много больше, чем было Сияющих на прошлом празднике! Почему …
В куче разбитых дронов у стены что-то слабо шевельнулось, и в грудь Бессмертному врезался заряд антивещества. Коротко блеснула яркая вспышка, Бессмертного пошатнуло, но защита Тёмного удержала удар. …
– Это корабли наших партнёров! – заявил министр обороны, вглядываясь в изображение вновь прибывших. – Флот цивилизации Эдема! Они вернулись?
– Тёмные бросили на нас войска только из Пограничной? – уточнил Торбранд.
Считается, что в последние недели Первой Всеобщей Войны Сияющие перебили всех Бессмертных и уничтожили их планетоиды с соответствующим оборудованием. Насколько это соответствует истине, никто не знал…
– Целители говорят, что ничего, – невесело вздохнул Торбранд. – Полностью здорова. Никаких отклонений не выявлено. Сам Ас Светодар осматривал её раз пять или шесть. И ничего не нашёл.
– Светоч «Сияющий», вы славно поработали, – командир Харальд вновь вышел на связь, – молодцы. Как самочувствие? Предстоит работа на поверхности Земли. Точнее, под поверхностью.
Поэтому в столь тяжёлый для Родины и Расы час многие Высшие Валькирии, заключившие супружеский союз, откладывают удел Матери, чтобы хранить в жестоких сражениях своих бойцов-половинок. Так поступила …
– Мэм, мы перехватили зашифрованный сигнал! – воскликнул один из сидящих за пультами офицеров. – Мы работаем над дешифровкой, но уже сейчас ясно, что это канал связи между флагманским дредноутом Бесс…
– Погоди… мгновение… сестра… – Он собрал остатки сил: – Я хочу поговорить… с твоим воином.
«Почему именно на пятьдесят лет?» – вспыхнула вопросительная мысль.
– И все они останутся здесь, как их предшественники! – безапелляционным тоном заявил Всерад. – Сколько бы их не явилось, мы победим! В крайнем случае ратники задержат их на некоторое время, а потом с…
– Мы теряем время! – заявил Серый, но сопротивляться не стал, и корабельный контур зафиксировал включение в пространство внутренней связи видеопередатчика одного из дронов.
– Агнар! Вижу отпечаток Бессмертного! Он ведёт отряд роботов на позицию Адельхейд!
– Где-то в мёртвом космосе, внутри Галактики Туле, – сообщил очевидное Правитель Серых. – Мое оборудование не видит поблизости солнечных систем, но это не проблема. Этот шаттл имеет гипердвигатель, м…
– Тёмных слишком много, – усмехнулась Алина. – На всех не хватит никаких Земель вообще, не то что живых. Вот и До-Ра-Конам не удалось заполучить себе все ваши солнечные системы.
Сгусток антрацитово-чёрной энергии с боем прорывался через миллионы километров охваченного сражением пространства, и горсть сияющих звёздным огнём шаров мчалась за ним, стараясь не отстать и не прибл…
Оно вернулось через несколько частей вместе с эманациями приближающихся откуда-то позади родовых энергий. Оказалось, что повреждённый мозг не смог определить точное направление, и он летит в неправил…
– Мама! – Данко добрался до него и склонился над матерью. – Что с моей мамой?
– Меня тоже, – вздохнула Алина. – Светодар заявил, что нечего мешаться под ногами. – Она улыбнулась: – Хотя я прилетела, а не пришла, потому что ходить там точно бы под ногами пришлось! Здесь всюду о…
Все Рода Первых Полутора Сотен, являющиеся побратимами Роду Форнар, прислали своих представителей, но помимо воинской касты на празднество прибыло множество представителей гражданских Родов. Громадна…
«Это риторические вопросы, которые Сияющие задают Тёмным с того самого момента, когда миллиарды лет назад наша Раса впервые соприкоснулась с представителями пространства низких энергий, – пришёл отве…
– У нас разрушен один Щит, – доложил Торбранд. – Основные системы в норме. Если защиты хватит, то пробьёмся. Какова обстановка?
Боевой робот прекратил огонь, но тут же вскинул несколько своих стволов, направляя их в ту же точку. Отползший в угол Данко невольно посмотрел туда, и Всерад проследил его взгляд. Истерзанный воин Си…
Общий энергопоток сражения вскипел отпечатком смертельной угрозы, и в сознании одновременно вспыхнули две мысли. Первая – о траектории кратчайшего ускорения в наименее опасную точку пространства. Вто…
Командир ратников начал возражать, но в эфир вышли сразу несколько соратников Всерада по утилизационному флоту, которые подтвердили факт недавнего контакта в точно таких же условиях. Ратник прекратил…
– Не так, – его мрачный взгляд потяжелел ещё сильнее. – По-другому.
– Обнадёживающие выводы. Значит, сегодня у нас есть шансы добиться многого! – пафосно заявила Мше и мысленно добавила: – «Или многое потерять».
«Я тебе напомню, для чего ещё я создана, – улыбнулась она, уходя от залпа вражеской эскадры, накрывшего треть сектора заградительным огнем, – как только закончится сражение!»
– Я там буду не один, со мной миллиарды Сияющих, – Торбранд притянул её к себе и поцеловал, немедленно вызвав всплеск сияния. – Обещаю впредь в одиночку действовать осторожнее. Я тоже хочу ощущать те…
– Однако речь сейчас идёт о боевой эффективности совместных действий в противовес индивидуальным, – заявил он сразу после поражения Алины. – Вот это мы сейчас и выясним!
Его перехватчик вошёл в атмосферу Земли и пылающим метеором устремился на снижение. Алина последовала за ним, занимая позицию ведомого, и сосредоточилась на наблюдении за окружающим пространством. Тё…
– Боевое слияние, – строго нахмурился Торбранд. – Если кто-то не понял.
– Тише, сынок, её сейчас лучше не будить, – Всерад предостерегающе поднял руку, прерывая речь ребёнка. – Маме требуется помощь Целителя, у неё очень тяжёлые травмы, поэтому чем дольше она будет пребы…
Судя по тому, что передали с разведцентра на Дэе, замысел Совета Касты оправдался. Эмиссары Чёрного заглотили наживку и бросили сюда серьёзные силы, стремясь подтвердить факт наличия ноль-перехода. Е…
«Зато прикрыли собой наших, – последовал мгновенный ответ. – За нами шла четвёрка, сильно потрёпанная. Они бы не выдержали удара».
– Эй, военные хитрецы, а кто Щит держать будет, пока вы станете моё мороженое поедать?! – возмутился Торбранд.
– Какая ты, оказывается, полезная штуковина… А с виду и не скажешь…
– Я согласен с тобой, – Харальд закончил сравнение отпечатков и задумчиво добавил: – Обмануть Всерада для Бессмертного не составило труда. Всерад – гражданский, он впервые столкнулся с коварством Тём…
– Я имею в виду, – уточнила Алина, – что как-то вся эта хитрость лежит на поверхности. Зачем командованию идти на неё, если сразу ясно, что все очень быстро всё поймут?
«Ты молодец, солнышко, – неожиданно-ласковая мысль посреди Боевого Слияния казалась сродни тёплому дуновению ветра в разгар зимней стужи. – Ты стала летать лучше».
«Теперь остаётся продержаться, – возникла ответная мысль. – Это будет непросто».
– И правильно делаешь. – Сигтруда была серьёзна. – Потому что он на самом деле сердится. Просто он очень добрый и даже сердитым выглядеть не умеет. Поэтому у нас все делают вид, что жутко робеют, ког…
Он полетел к началу тоннеля, и тихо хихикающая Алина поспешила следом. Тоннель действительно был длинным и просторным, видимо, он являлся одним из магистральных проходов, отходящих от центральной зал…
– Командование можно понять, – возразила Алина, – эталонный генотип должен давать потомство.
Маленький Данко изловчился, дернул головой и вцепился зубами Бессмертному в щеку. Дрон-тюремщик мгновенно нанёс ребёнку удар в лицо, что-то хрустнуло, и Данко потерял сознание.
– Конечно, может, – наставительным тоном возразил Торбранд с камбуза. – Вон ты какая мелкая, а я – большой. Соответственно, во мне любви больше.
– Министр обороны, передайте адмиралам флота мой приказ, – властно заявила Мше, прерывая всеобщее гробовое молчание: – Эскадрам действовать согласно складывающейся ситуации. Наша миссия не изменилась…
– Светоч в порядке, – ответил Торбранд. – Но Кристаллам необходимо шестьдесят четыре части времени для полной стабилизации, остаточные возмущения атомных решеток всё ещё значительны.
Бессмертный Мше сидел за роскошным обеденным столом в личной резиденции посреди заповедной зоны, расположенной в пригороде столицы своей цивилизации, и наслаждался баснословно дорогими и столь же ред…
– Какова обстановка на поверхности? – Слитное сознание приняло новые координаты, и Алина изменила направление движения. – Что с наземной обороной?
– Они сплотились вокруг какого-то объекта в горах, сэр! – Разведчик направил свою машину по планетарной орбите ближе ко второму очагу боевых действий. – Объект имеет очень большие размеры, но мы затр…
Но не успела Алина умилиться данной подробностью, как Торбранд в два счета выставил её вон из её же собственного Светоча. Ну, в смысле, теперь Светоч был уже не её, точнее, он же обручальный Светоч, …
– А как насчёт Высших Валькирий? – возразила Алина. – Их же сильно не хватает. И Высшая Валькирия может сражаться, будучи замужем! Она будет хранить в битвах свою половинку, как я!
– Вот это можно, – Торбранд неуловимым глазу движением оказался на ногах. – Начинай!
Но всё это будет позже, для начала же необходимо объединиться с другими, и в этом плане Бессмертная Элу, похоже, вырвалась вперёд. Не требуется быть Высокомерным, чтобы понять, что Элу пришла к таким…
– Я её спас, между прочим, – возразил Бессмертный. – Она пошла на таран, и мне пришлось приложить серьёзные усилия, чтобы она и ваш сын остались в живых! Травмы, которые вы видите, она получила в рез…
«ЭТО удаётся тебе лучше всего без мороженого», – Светоч таранным ударом пронзил неуклюже пытающуюся избежать столкновения многопалубную махину, и Искривители превратили в облака мутной пыли эскадру д…
– Вот как! – удивилась Алина. – Не только у Сияющих есть планы относительно преодоления энергонных законов Мироздания. Но, как я погляжу, у Ра-Конов, как у нас – пока что не сильно получается. Их Тём…
Харальд отключился, и пылающая чернильным огнём сфера Светоча вновь ринулась в битву. Бессмертный заподозрил опасность и попытался принять меры. Корабль, на котором он находился, ушёл в режим невидим…
Внезапно некая сила словно разделила поток сияющих смертников надвое, направляя его мимо эскадры крестообразных кораблей, и прямо вокруг эскадры Тёмных Легов ярко вспыхнули ослепительно-звёздные сгус…
– Она тоже любит тебя, словно старшего брата!
Уровень помех резко возрос, видимо, Тёмные попытались заглушить передачу Млады, но сборщик был слишком близко к комплексу, и подавить биоэнергетический импульс техногенными средствами не удавалось. В…
«Ты же сам мне велел! – возмутилась она и почувствовала, как слитное сознание вспыхивает частотами веселья. – Ты снова надо мной смеёшься! Это нечестно! Я ужасно переживаю, а ты! А ты…»
– Агнар, ты куда собрался? – Торбранд вложил в Искривители мощный импульс, разнося на атомы рвущийся навстречу океан торпед вместе с выпустившей их эскадрой противника.
– Всем совершить прыжок к ближайшей системе!!! – Голос командира эскадры звенел от напряжения. – Обнаружено излучение кваркового заряда!!! Всем уйти в гипер немед…
– А как же ремонт? – уточнил Торбранд. – Если мы снова попадём в передрягу и потребуется встать в док, Мастера не смогут занять пилотский пост.
– Переживаниями ты только отвлекаешь себя от восстановления, – заявила Даарийская красавица. – Волноваться надо, когда боец находится на задании без тебя или чего похуже, а сейчас, когда вы оба в рук…
«Сейчас узнаем!» – воинственно заявила она, выпрыгивая из свечения пилотского поста и разрывая Идеальное Слияние для установления Боевого.
– Господи, ты не ошибся во мне! – Мше сорвался на крик, падая на колени. – Я всё исправлю! Позволь мне объяснить! Дай мне ещё один шанс! Господи! Я не подведу тебя! У меня есть беспроигрышный пла…
– У нас гости? – открыл глаза Бессмертный. – Кто-то хочет присоединиться к шоу?
– Точно? На настоящую ящерицу? – Алина изменила белый цвет кожи на землистый и голубой цвет глаз на блекло-жёлтый. – Эх, зрачки узкими не делаются!
– У тебя… – из горла Млады вырвался сиплый свист, – …ничего не получится… враг…
– Очень интересно! – Корабельный контур принёс насмешливую фразу Торбранда. – Кто-то из Тёмных изрядно потратился, готовя этот удар. Корабли для Чёрных специально заказывали у Красных. Харальд! – он …
– Пятая расположена за дзотом и работает с закрытой позиции, – поправил её Торбранд. – По тебе огонь не ведётся вообще. Мол, Валькирий тут не ждали? Странно.
– Бессмертный активировал ещё один аватар. – На тактической карте сражения вспыхнула новая отметка. – Теперь он с другой стороны. Сможете дотянуться?
– Я готов! – заявил Бессмертный. – Я держу свои обещания! Как только я окажусь в Галактике Даария, я отпущу всех. Впрочем, ваши соплеменники давно уже перестали быть пленниками и находятся на моем ша…
«Я помню, – последовал невозмутимый ответ. – Носить мне мороженое из стазис-блока».
– Здорово! – восхитился сынишка. – Ты остановил эту кучу одним импульсом! Перерабатывающий комплекс такой мощный! На нём можно сражаться с Тёмными?
Министр ринулся отдавать приказы с удвоенным рвением, и Мше сосредоточилась на тактической карте. Сияющие появились быстро, но их оказалось мало. Скорее всего, это эскадра, охраняющая солнечную систе…
«Как это сильнее?! – Она ошарашенно замерла. – Мы же половинки! Одна половинка не может любить слабее другой! И сильнее тоже не может…»
– Млада! – Кристалл Связи вспыхнул образом Всерада. – Что случилось? От Данко исходят потоки сильного эмоционального потрясения! У меня Кристалл Регуляции пульсирует экстренным…
– Его корабль погиб, мэм! Флот разбит! На нас напали миллионы Сияющих! С ними были Высокомерные! У нас не было ни единого шанса! Я сражался до последнего и чудом сумел увести последнюю эскадру! – Адм…
Искусственный Интеллект принялся перечислять смертельные сектора, и Бессмертная вновь отключила оповещение. Теперь это уже неважно. Высокомерные сошлись в бою друг с другом. От результата этой схватк…
Министр обороны засмеялся, оценив шутку хозяйки, и к его смеху немедленно присоединились все офицеры командного отсека. Однако вскоре стало ясно, что адмирал имеет другие планы. Точнее, другие планы …
Он позволил себе победную ухмылку. Эмиссар Чёрного сам сделал так, что его марионетки не смогут уйти в гиперпространство. А флот Сияющих сделал всё, чтобы сюда прибыло как можно больше врагов и было …
– Планетарный портал активировался? – Министр обороны подался вперёд, ища взглядом голограмму командира разведывательной эскадрильи. – Идентифицируйте силы противника!
– Вспышка погашена. – Она узнала голос Блюстителя флагмана. – Цепная реакция предотвращена.
– Добро пожаловать, Многомудрый Могучий Родич! – произнёс Торбранд. – Слышишь ли ты нас?
Следуя мысли Торбранда, Алина мгновенно сменила направление движения на противоположное, взяв курс на охваченный орбитальным сражением Нидавеллир, возле которого быстро увеличивалась в размерах яркая…
– Млада, я зажгу тебе свечение Регуляции, – Всерад спешно манипулировал энергопотоками, пытаясь создать свечение прямо внутри шаттла Чужих. – Побудь в нем, сколько получится!
– Как же они бросили его в такой глуши без мощной охраны? – удивилась Алина. – У самого края гравитационного колодца звезды, да ещё им не принадлежащей? Здесь даже мелких астероидов нет. Когда мы сюд…
– Открою тебе страшную тайну! На самом деле моё коварство ещё страшнее, чем ты думаешь!
– Чёрные потеряли половину десанта и не хотят рисковать оставшейся, – пришёл ответ разведчика. – Адмирал наносит по замку концентрированные удары, орбитальные бомбардировщики бьют прямой наводкой. Ос…
– Да, мэм! – Министр обороны вытянулся во фрунт. – Я сейчас же свяжусь с руководителями спецслужб, мэм! – Он немедленно подключился к закрытой линии и принялся устанавливать связь.
– Агнар! Ядерный удар!!! – оборвал его голос Блюстителя. – Нас нет рядом!!!
– Согласно вашему распоряжению, госпожа, мы тщательно пишем все разговоры, – подобострастно заверил её личный помощник, – в том числе ведущиеся по дипломатическим каналам. Нам предпринять попытку взл…
– Да! Нам прадедушка рассказывал! – оживился Данко. – Это когда мы с братьями были в…
– Значит, Эмиссар планирует привлечь к наступлению Тёмных Легов? – задумалась Мше.
Чернокожий болван собрался отключиться, как вдруг на их канале связи демонстративно возникла голограмма Бессмертной Элу. Мерзавка даже не стала скрывать, что ведёт прослушивание.
– Папа! – плачущий голос сына сделал кровавую муть менее плотной, и хрипящий от боли Всерад разглядел Данко и Младу. Оба были стиснуты стальными руками дронов, которых вокруг оказалось не менее полут…
– Мы их тоже… – тихо прошептал потрясенный малыш, – растворим?..
– Всерад! – крик супруги ударил по нервам. – Закрывай коридор! Их много, они врываются в комплекс! Они специально не убивают нас, чтобы сохранить проход открытым! Не ждите нас, прыгайте! Прыгайте, по…
Потом были два лета бесконечных сражений с Тёмными по всей Порубежной. Сороковая ударная группа командира Харальда входила в состав группировки, находящейся в распоряжении Высокомерного Тора, и без б…
– Вы не поторопились с благодарностями? – Очаровательная Сигтруда, как всегда, улыбалась. – Мы заняли только эту залу, а весь комплекс огромен. Внутри его помещений наверняка скрывается противник. С …
– Белый супергигант! – Серый демонстративно коснулся своего лба: – Я мог бы догадаться! И вместо возни с разметкой галактики выделить все имеющиеся здесь звёзды-супергиганты.
Сразу несколько тысяч личных энергопотоков ответили ему импульсами, и Алина поняла, что Высокомерный Тор ведёт беседу одновременно со многими военачальниками. А она о свадьбе вспоминала. Вот это конф…
– Как только мы уйдём в прыжок, экранирование будет снято, – заявил в ответ Правитель Серых. – Иначе медицинская помощь ей уже не понадобится. Ваши военные уже здесь.
– Два ноль-перехода в соседнем секторе! – взвизгнули ему в ответ. – Три! Четыре!!!
– Нет, сынок, не нападут, – успокоила его Млада. – Их убили в сражении, которое бушевало четырнадцать лет назад. Смотри внимательно и запомни, что видишь. Тёмные пришли в наши Миры, чтобы сделать нас…
Мше торопливо всмотрелась во множество голограмм и экранов. Сияющие сферы, соединённые с исполинскими колоссами кораблей Эмиссаров потоками рыжей энергии, продолжали бой. Третий Эмиссар немедленно на…
«Я справлюсь, любимый! – вспыхнула воинственная мысль. – У меня же свадьба!»
– Через три части, и даже не один, – Торбранд неуловимым глазу движением поймал её в воздухе на очередном витке. – Вот только вряд ли они будут долгими.
– Шестьдесят три? – Харальд задумчиво сдвинул брови, что-то вспоминая. – Вы стали сильнее.
Умерев в седьмой раз, пропитавшийся страданиями Мше внезапно ощутил отсутствие боли и тела. Он находился внутри ёмкости бессмертия, и голос Эмиссара гремел на весь планетоид.
«Бессмертный наябедничал!» – в сознании Торбранда возникла мысль Алины.
– Флагману перейти в режим невидимости! – распорядилась Мше. – Системы экранирования перевести на полную мощность! Передать приказ адмиралам эскадр: любой ценой защитить коллектор! За нарушение прика…
Гражданская экспедиция Ра-Конов оказалась едва ли не более многочисленной, чем полк десантников. Их руководителя подключили на частоту Валькирий, и он рассыпался в благодарностях, пока его сотрудники…
– Во веки! – Возлюбленные, мгновение назад ставшие супругами, синхронно шагнули вперёд.
– У нас остался один Щит. Витков тридцать-сорок продержимся.
– У нас на борту Бессмертный, у него заложники, он обещает освободить всех, если ему позволят встретиться с Хранителями для заключения мира, – на одном дыхании скороговоркой выдохнул он. – Встретимся…
– Ты собрался прямиком на Прародину? – Всерад вперил в масляно-чёрные глаза Серого пронзительный взгляд. Но аватар Бессмертного управлялся чем-то недоступным его возможностям восприятия, и понять, о …
– Хватит болтать, адмирал! – оборвала его Мше. – Действуйте, а не причитайте! Свяжитесь со всеми крепостями и войсками в системе! Объявите, что на время отражения атаки Сияющих я беру общее командова…
– Я услышал ваше мнение, мистер Бессмертный! – Пренебрежение в голосе Чёрного сменилось откровенной неприязнью. – Но я здесь адмирал, и я решаю, как мне командовать наступлением.
– Господи! – заголосила Мше, с готовностью принимая молельную позу. Дело неожиданно приняло полезный оборот, кто же в такой ситуации станет испытывать удачу на прочность?! – Скажи мне, рабе твоей, че…
– Исключено, – Торбранд бросил взгляд на объёмное изображение перерабатывающего комплекса Добывающих, развороченного ядерным взрывом. – Сам посмотри: характеристики излучения, управлявшего его аватар…
– Какие милахи! – восторженно прошептала Алина, разглядывая устроивших детскую возню малышей. Барахтающиеся лапастые крохи выясняли, кто сильнее, щёлкали беззубыми пастями и сурово клекотали друг на …
Алина беззвучно улыбнулась, бросая сеющий смерть корабль в очередное ускорение, прямо противоположное направлению предыдущего движения. Когда единый энергопоток выдаёт такие мысли Тёмных, то это лучш…
– Полагаю, мне известен ответ на этот вопрос, – нахохлившийся научный руководитель Ра-Конов был воплощением печали. – Тёмные не стремятся взорвать двух-трёх Сияющих посредством уничтожения Храма. Это…
– Придумали бы не сложно – ничего бы у них не вышло, – Торбранд сидел на одном из ящиков с оборудованием научной экспедиции Ра-Конов и вёл беседу с их руководителем в ожидании указаний от Харальда. –…