Бык вернулся через четыре ски. За это время Андрей сумел заработать всего две сотни кредов. Как выяснилось, он оказался слишком оптимистичен в своих расчетах. Ни в одной, мастерской его нанимать не захотели, ибо, как выяснилось, его знания и навыки, смотревшиеся на пятом горизонте вполне на уровне, здесь, на десятом, где стандарт и унификация уже почти повсеместно уступали позиции уникальной ручной работе, никак не тянули. Так что единственное, что оказалось ему доступно, это место мальчика на подхвате, то есть «принеси-подай» и «подержи вон там». Впрочем, он не сильно расстроился, потому что за эти три дня узнал чрезвычайно много нового о снаряжении и вооружении бродников, использующихся на этом и окрестных горизонтах. К тому же, к концу четвертого рабочего дня хозяин мастерской, все это время гонявший землянина в хвост и в гриву, узнав, что «этот сопляк» и есть тот бродник-«нулевик», который прославился на весь Эсслельбург три с небольшим блоя назад, а также то, что в настоящий момент он квартирует в апартаментах знаменитого Быка Торбулы, слегка струхнул и мгновенно сменил гнев на милость. Так на счету Андрея и появились эти две сотни. А то землянин уже стал опасаться, что его доблестный труд так и не будет оплачен… Кроме того, Андрею удалось раскрутить его на «посмотреть лучшие образцы ваших работ». Хозяину мастерской даже в голову не пришло, что у весьма бедно одетого «нулевика», ну, или, максимум, «первака» (а на какой уровень еще можно подняться за три прошедших блоя?), может стоять дорогущий симбиотический линк, который за эти три блоя успел солидно прибавить в возможностях. Так что «просто посмотреть» для Андрея превратилось в где-то, по земным меркам, три гига чрезвычайно интересной и полезной инфы, в числе которой были несколько сотен технологических карт по модернизации вооружения и снаряжения, которые он втихаря скачал из памяти рабочей станции мастерской. Обычно такую инфу хозяева мастерских хранят, как зеницу ока, но когда хозяин давал Андрею разрешение покопаться в его рабочей станции, он все еще пребывал в смешанных чувствах и потому не смог сразу оценить возможности своего временного работника. Кроме того, кое-какую полезную информацию Андрей сумел извлечь и из регулярных вечерних посиделок с Криком. Она касалась системы взаимоотношений в Коме.