В зале я пристроилась за спинами Линды и Шурртха. Села скромно, ладошки на коленки, как полагается обученной рабыне. Хозяин поручил Линде обучать всех желающих новой игре. Началась передвижка. Вокруг нас расселись кружком самые важные и толстые гости. Но сами играть не захотели, решили посмотреть, как кто-то другой ошибки делает. Поэтому первую партию Линда играла с Шурртхом. Объясняла все свои ходы и подсказывала, как лучше ходить ему. Так хорошо подсказывала, что сама и проиграла. Все развеселились. Линда сказала, что сыграет со всеми и вторую партию провела с соседом Шурртха. Ему тоже объясняла и подсказывала ходы. И так — до самого обеда. Даже я научилась играть. Ну, может, не научилась, но правила вызубрила.
Наконец, нахожу заявку. Плети труб из нержавейки диаметром метр двадцать, длиной по двадцать метров и толщиной стенки три сантиметра. Каждая весит восемнадцать тонн. И таких — 750 штук! Без малого, четырнадцать тысяч тонн.
— Может, сейчас не время… Но скажи, я могу научиться говорить и слышать на расстоянии, как ты?
— Заказчик внезапно умер от ножа в спине. Всего за час до ареста. Следствие буксует.
— Променять меня на хвост? Какой-то короткий и облезлый! Злые вы! Уйду от вас. Пуррт, идем отсюда, они меня не ценят!