Неожиданных гостей тоже опасаться не стоило. Интересующая нас сторона чистая, ну а вторая... Десяток конных хирдманов был заблаговременно выслан вперед с четким приказом убедительно и главное мирно заворачивать с дороги всех, кто попытается по ней проехать. Лица их были скрыты, говорить рекомендовалось измененным голосом. Ну а мотивация... Получить некоторую сумму денег практически для любого путника или путников куда интереснее, чем ввязываться в конфликт с десятком решительно настроенных варягов.
Вадим не желает ждать, не испытывает желания прощупывать меня пробными ударами... Нет, он, выставив вперед щит, несется на меня, как бешеный лось, взрывая ногами землю. Но несется не безрассудно, а будучи готовым к любым действиям.Стоять на пути? Нет, ищите дураков в другом месте! Быстро смещаюсь вправо и пробую «протянуть» клинком по несущейся мимо бронированной туше.
Раскрывающаяся дверь... И вот на пороге запыхавшаяся, растрепанная Змейка. В глазах ненависть и одновременно боль, природу которых я в принципе не могу понять. Что случилось, отчего?..
– МЫ сыграем, – зарядив самострел, я навскидку пальнул в мишень. И попал... чуть повыше щита, что в реальном бою гарантировало или мгновенную смерть или тяжелую рану. Порадовало. – Не думал же ты, что я пошлю на такое дело побратима, а сам буду отсиживаться в сторонке.
– На них свет клином не сошелся.Надо опираться на жречество вторичных по важности городов вроде Преяслався, а также прощупать настроения в Хольмгарде и Пскове. Упор на храмовые дружины, там жрецы-воины, крепко связанные с нами. Не жалеть денег, поднять все связи хирдманов. Наверняка в одного там друг, у другого брат или иной родич. Надо постепенно раскачивать ситуацию. Я постараюсь с ближайшие недели продумать план, но реализация его все равно ляжет на тебя, Магнус. Потянешь?
Покачиваясь в седле и мысленно ругая с особой изощренностью саму идею езды верхом, я вместе с тем отслеживал наше движение. Пытаясь понять, куда именно мы направляемся. Меня устраивали несколько мест и категорически не привлекали те, которых не было в списке «закрытых» нашими бойцами. Риск, риск... Он все же был, ведь хазарский купец мог выбрать для встречи нечто совсем уж малопригодное для боя. А не хотелось бы... В таком случае придется ввязываться в гораздо более опасную схватку.