…поет, манит пламя, обещая избавить от боли. Голова же раскалывается, и каждое движение дается с немалым трудом. Стальной король вязнет в ковре, украшая его россыпью алых пятен.
Инголф подходит, тесня Олафа, и тот, оскорбленный, рычит.
Пламя расползается по иссохшим лепесткам. Оно заглядывает в гроб, пробуя мягкую его обивку, цепляясь коготками-искрами за дерево, заглядывая в лицо покойнице. И это лицо искажается, точно она, герцогиня Шеффолк, вдруг оживает, чтобы закричать…
…ветер вьюжит, но не снегом - пеплом, который горек. Олаф знает, Олаф помнит.
…азалии и аспарагус, нарисованный тенью на белом фарфоре.
Еще одна маска? Если так, то старая, надежная, давным-давно ставшая истинным лицом.