– Здравствуйте, Зак, на вас одна надежда. Подбросите? – протягивая руку, спросил он.
– Я хотел бы сказать, что впредь не намерен мириться с развращением своего аппарата, – продолжал давить Баталин. – Если вам хочется чем-то понравиться СССР, то, настоятельно прошу вас, делать все дары официально. Я не имею ничего против, если вы, Вилли, подарите автобус какому-нибудь тюменскому детскому дому или лодку в ленинградский яхтклуб. Но я против того, чтобы вы из своего кармана оплачивали обучение старшего сына главы департамента нашего Внешторга. Или покупали квартиру в Лондоне для дочери другого чиновника. И в дальнейшем такие вещи будут расцениваться как недружественный акт.
– Наш европейский гость, кажется, не в курсе, – обратил на меня внимание Остин. – Ему трудно понять ваши надежды на веселый вечер.
– Нет, Зак, я так не думаю. Слишком все официально. Если вы посмотрите на фотографию, то увидите, что Судан на встрече представлял сам Омар аль-Башир. Мы подбирали к нему ходы, но… канадцы оказались быстрее.
– Но вы же не станете отрицать, что в демократической стране глобальному заговору возникнуть труднее, Зак? – Сенатор Тим все еще не желал слезать с любимого конька. – И если весь мир придет к истинной демократии, то для заговорщиков просто не останется места.
Я смотрел на это безобразие, регулярно пересылаемое мне на кассетах, и не мог понять – зачем организован подобный цирк? Чтобы внушить обывателю-избирателю презрение к такому демократическому институту как Съезд? Не понимал, пока не вспомнил слова Уилкокса, сказанные им однажды после особенно бурных дебатов в Конгрессе: "конгрессмены могут говорить о чем угодно и как угодно – это показывает, что у электората есть выбор, но голосовать они должны так, как нужно".