После окончания уроков Айрин поплелась в библиотеку, сопровождаемая сочувственными взглядами. И откуда все всё знают?
Принц Рионар Аскаилоне Дархарз, придержав лошадь, угрюмо всматривался в хрупкую девичью фигурку, которая поднималась по сходням на корабль, предназначенный для него.
Шагая вслед за офицером, Айрин с нескрываемым трепетом ожидала встречи с той, которую она считала потерянной для себя. Коридор казался ей слишком длинным, повороты бесконечными, и вот наконец они вышли на задний двор, где стояла чёрная карета без гербов и знаков принадлежности. Дверца кареты распахнулась, и из неё вышел светловолосый мужчина, следом показалась хрупкая фигурка светловолосой женщины в чёрном.
– Как я и полагал, всё до банального просто и сводится к борьбе за власть в Академии Светлейших… – Плавным, хищным движением Дархарз поднялся, окатив Айрин волной удушающего презрения. – Вегейрос, надеюсь, вы готовы к борьбе без правил?
– …Когда мы приедем, тебе придётся встретиться с императором, – произнёс Рионар, едва они покинули ресторан, решив прогуляться по ночному городу. – Ты готова к этому?
– Желаю приятной ночи. – Айрин нагнулась и подняла с земли яблоко. – Надеюсь, вы утром придумаете объяснения для исса директора.