КНЕХТЫ или шальки, они же пахолики. Нем. Knecht в латинских средневековых грамотах описанны как: servus, ancilla, mancipium, manahoupit, schalk, vassus, gasindus — люди с разной степенью личной зависимости. Господин кнехта был их юридическим представителем и мог пользоваться ими для личных услуг, для ремесленных работ и для обработки полей. Кнехты делались несвободными вследствие 1) рождения от несвободных, 2) брака с рабами, 3) добровольной кабалы, 4) плена, 5) за долги и т. п. Иногда их отпускали на волю, первоначально у франков per denarium перед войском, затем перед королем и народным собранием. Позже — в церкви или посредством простого документа. Однако, зависимость кнехтов от прежнего господина не прекращалась в полном объеме. Имущества кнехты первоначально иметь не могли, не имели права вступать в брак. При Каролингах браки их стали признаваться законными, хотя не могли заключаться с лицами свободными без тяжелых ограничений для последних. Имущественное положение их было лучше, когда они были подвластны королевскому фиску (servi fiscalini) или церкви (servi ecclesiae); точно так же кнехты прямо подчиненные монарху (pueri regis) находились в сравнительно выгодном положении и иногда достигали высоких почестей. Часто, оставаясь в личной зависимости, служили пехотинцами или конными стрелками у феодалов или духовно-рыцарских орденов. Рыцари Вильгельма Бастарда после завоевания (1066) стали баронами Англии, а их кнехты получили свободу и статус рыцарей (англосаксонское Сnyht и англ. Knight) оставив за собой прежнее наименование.