– Новичок, говорите? – уныло переспросил сидевший за столом мужчина. – Не люблю я их. Суеты много. Ругаются, крушат все подряд. А могут, извините, и по морде съездить.
– Мой народ многие тысячелетия живет на крайнем западе Саатара, за границами Священного Леса, далеко от вулканов Огненных и льдов Снежных. Мы не поднимаемся на Гребень к низкорослым гномам и не вмешиваемся в войны, затеваемые людьми. Мир меняется вокруг нас, но стражи непричастны к этим переменам. Все, что хотели, мы получили, обретя тела и возможность есть пищу живых и дышать их воздухом. Но порою нам становится скучно. Тогда кто-нибудь из нас выходит в мир и ищет истории, которые могут заинтересовать остальных.
– Я тоже так считаю. Но вы уверены, что мы справимся вдвоем?
Я сняла купол и подтолкнула некроманту кресло.
– Вы все поймете со временем, Галла, – сказала она напоследок. – Со временем… Или нет. Иногда потомки получают в наследство не только богатство, но и забытых кредиторов.
Истман раздраженно пнул ногой труп. Что поделать, сейчас каждый верный маг на счету, а чародеи Халира отчего-то не желают быть плененными и гибнут в бою, вместо того чтобы отдать ему свою жизнь вместе с искоркой дара. Эти искорки, проходившие сквозь него, не задерживаясь надолго, давно стали персональным наркотиком молодого императора. И как курильщик опиума страдает без трубки, так и он мучился, чувствуя, как оставляет его украденная сила, и жаждал новой порции.